龙神附舟（《点石斋画报》）

晚清报刊登载的新闻，还处于比较原始的状态，其中有不少是通过口耳相传记录下来的。在此类新闻中，有相当部分属于市井异闻，其中夹杂着一些迷信、宿命的内容，当然，有些内容倒也保留了一部分地方掌故资料。

1884年初出版的《点石斋画报》上，有一条“龙神附舟”的异闻：

镇江附近盐厂处有某商船寄泊焉。一日，船中忽哗传有龙神降临，好事者就而询之，则称途次遇一老翁，苍颜白髯，孑身求附，舟子以其老也，姑允所请。讵下舱未几，翁已踪影俱无。有抵镇江，惟见一龙在舱内，龙身如蛇，长约四尺，黑章巨首，而有四足。舟人即在舱内虔奉，之事闻于居民，咸焚香顶礼，躬往祈祷。

这则新闻今天读来，实在令人啼笑皆非。舱内发现的当是一条蛇，竟然附会成是龙神，而且引来民众顶礼膜拜，真可谓是荒唐之至了。而这则新闻堂而皇之地见诸报端，就更是让人匪夷所思了。

1896年出版的《点石斋画报》上，有一条“雷误击人”的新闻：

丹阳东乡馆师某，一日晨起塾，临大河，见过路二客熟睡岸侧凉亭中。一老者背负包裹，领旁插尖角小黑旗如钱。一少年枕伞卧。馆师戏取旗，插少年颈。忽大雷雨霹雳一声，少年死，懵然如梦。闻空中呼曰：“误矣，华光先生速来！”有古衣冠者以药一盏，灌之入口，冷香沁骨，躍然而苏。又夀雳一声，老者击毙。馆师亦伤一手一目。

这则新闻无论如何，是让人不能相信的了。华光是民间传说中的道教护法四圣之一。这则新闻应该是出自那位馆师之口。在乡郊野外，雷击事件时有发生。但像这位馆师说得这样神怪，倒真是闻所未闻了。

同年出版的《点石斋画报》上，还有一条“捕蛇奇术”的新闻，和句容颇有关系：

句容南乡戴村地方，向有巨蛇出没靡常，乡人患之，不敢近也。今夏该村左右多处疮疽，以为蛇毒所致。于是遍觅捕蛇之人，当于陵省得甲乙丙三丐。甲其师，乙丙其徒，需赀甚巨。村人醵赀应之。三丐乃随村人同往，携有铁丝箩一只，箩中贮蜈蚣无数。既至蛇窟，甲启箩，尽食蜈蚣，食毕，身体渐胆，运气片时，其肿始消。观右手食指与中指，则大于甕。乃命以两指探入窟中，少顷，尽力拔出。乙丙各以铁钳助之。蛇已僵毙，惟紧嗾甲两指，顷刻即愈。计所捕之蛇，长约八尺有奇，身有鳞……三丐捧之而出，自此蛇患遂绝。

这三丐捕蛇的经过，很有点夸张的意味。读起来，不像是一条市井新闻，倒像是武侠小说中的情节了。不过句容南乡戴村地方当年素有巨蛇出没，这是令人可信的，这则新闻倒也为我们保留了一些地方掌故。