虬客突围（《点石斋画报》）

　1894年初出版的《点石斋画报》上，有一则“虬客突围”的新闻，讲述的是晚清发生在镇江英租界附近的一起“全武行”。事件的起因，是一名应试下第的武生在此随地小解：

　镇江某武生，南官应试，下第归来，至关码头上，行未数武，忽尔小遗，为巡街捕所见，潜至身旁，以无情棍作当头棒喝。生惊愕回顾，捕又举棍欲击。生侧身闪过，夺棍回殴。捕知力不敌，忽吹号叫众捕齐集，将生团团围住，竟如项重瞳之被困垓下。正在孤掌难鸣进退维谷时，突有一五十余岁之虬髯叟，身长七尺，面黑睛圆，入围排解。捕急欲扭生，略不之顾，叟举手一推，一捕已掀出数丈。众捕大怒，一齐踊上，欲拘叟同至捕房。叟两手各按一捕倒地，已不能转侧。他捕见此情形，哀哀求恕。叟掀髯大笑，与生偕出。生叩问里居姓氏，已如疾鹰飞隼，不顾而去。

　这则新闻写来，颇有点武侠小说的范儿。所谓巡捕，就是旧时在租界内维护治安的警察。随地小解固然很不文明，但巡捕却因此而行凶，实在有点“狗仗人势”的味道。要知道，当时的巡捕固然有洋人，但更多的还是华人。如果不是仗着洋人的威势，他们又是凭什么在租界内作威作福呢？

　这起“全武行”没有产生严重后果，很属幸事。但1904年5月26日出版《警钟日报》上的另一桩殴斗事件，受害者就没有这么幸运了。这则新闻题为“倚外伤人”，读来令人发指：

　前日怡和船上水，有小工误将上水船货抬至趸船。船中水手乃责以偷货，不容置辩，痛殴之，并捆缚于趸船柱上。忽绳断，小工即跑。水手见其逃，追之。其时缚手之绳未断，两手背于后，追将及回，跌于泥水河内，头面下陷，气闭而死。当由家属喊控洋务局，即令次日由丹徒县会验，断恤百元，令家属收殓。

　怡和轮船由英商经营。一起人命官司，最终仅“断恤百元”，实在令人惨然。这则新闻的访员由此而发出了这样的感慨：“呜呼！冤哉！小工抬货时非一人也，平日做工，又非一日。而水手依仗西人之势，痛殴之不已，又缚之。虽未殴之死，其死之由，实迫之使然也。如此草草抚恤，遂足以抵其命乎！”

　洋人势力之焰，从光绪三十年（1904）出版的第5期《南洋官报》上的一则新闻，也可管窥一斑。这则新闻的题目是“查询冒牌”：

　近年以来，内地商铺敢于冒挂洋旗者，以离商埠较远，地方官无从稽考，故得以售其欺也。乃镇江府属丹阳县有惠大牛皮栈，为上海人许同林所设，已历四年。去岁忽焉招牌上添写“德商”二字，运办货物，一概不完厘金。经丹阳县杨襟山大令访系冒洋商旗号，据情禀请常镇道郭观察函询德领事，该栈是否洋商，查明作复，以便遵章办理云。

　商铺为什么要打着洋商的旗号呢？透过这则新闻，答案不言自明，洋商可以“不完厘金”。厘金是清政府向商户征取的税收，凭什么洋商在华经营，就可以不完厘金呢？这个规定实在是丧权辱国，难免会让商铺动起歪脑筋，钻起空子来。