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走上光明大道
回到长沙的彭杰如，很快与驻常德的黄埔军校老同学李默庵联系上了。李默庵时任长沙绥署副主任。通过李默庵，彭杰如与长沙绥署主任程潜接上了头。程潜和彭杰如都是老六军的人，再加上彭杰如收罗了不少从各地逃到湖南的散兵游勇，遂被程潜任命为湖南省保安副司令。
彭杰如担任湖南省保安副司令，其实是一个“空头副司令”，尽管程潜亲赴保安司令部宣布彭杰如的任命，但司令部中的特务和顽固分子并没有把新来的副司令放在眼里。
彭杰如也有自知之明，把自己的指挥所移到邵阳，同时吸收部分武装力量，编入自己组建的旅团独立部队，还把一些军用物资运到邵阳，巩固了自己的力量。
1949年5月，在退到长沙的白崇禧的逼迫下，程潜离开长沙来到邵阳。29日，程潜秘密返回长沙，行前程潜召集彭杰如等高级将领谈话，并对彭杰如说，“好好掌握部队”。
由于长期目睹国民党政府的腐败，彭杰如对蒋介石及国民党政府深感失望。8月4日，程潜和陈明仁领衔，彭杰如等30多名军政要员签名，在未与中共中央代表团谈判的情况下，便发出了起义通电。起义电中说：“潜等业经8月1日电宣正式脱离广州政府，即日成立湖南人民临时军政委员会，由程潜、唐生智、陈明仁、仇鰲、唐伯珠任委员，并推程为主任委员。同时，由临时军政委员会决定推定陈明仁任湖南省临时政府主席，并决定将第一兵团改组为中国国民党人民解放军第一兵团，推定陈明仁兼司令官。特电谂查照，并转饬所属知照。”
未经谈判即投向人民的起义，非常特殊，程潜提出设立临时机构的设想，应该说完全是从积极促成起义早日实现的角度出发的。8月5日，中共中央军委主席毛泽东、解放军总司令朱德电复程潜，同意成立中国国民党湖南人民临时军政委员会及中国国民党湖南人民解放军司令部两个临时机构。
程潜等通电起义后，白崇禧派飞机在潭宝、衡宝沿线散发传单，以升官给赏煽动官兵携带枪支“归队”。彭杰如为了稳定军心，召集司令部和直属队官兵训话，表明“我自己决定，也奉劝大家坚决投向共产党，走光明大道”。因其手下大多是彭杰如亲自收罗起来的兵员，当彭杰如表明态度后，部队无一人逃离。
为了稳定湖南省大局，彭杰如派自己的部属，前往湘潭、邵阳、新化、浏阳、益阳等地和保安第二师及姜亚勋等原十四军军官广泛接触和游说起义，以“湖南不能再打仗，要跟颂公（程潜字颂天，被敬称为颂公）走和平道路”，“与共产党合作，保持个人前途”为理由，争取各部队领导同意起义。同时，彭杰如指挥保安部队及第六十三师等部队在湘乡、新化及衡宝、长宝公路沿线顽强阻击湖南叛军和前来镇压的白崇禧部队。
8月8日，湖南和平谈判会在长沙南门外段楚贤住宅举行第一次会议。代表们交换了意见，商定了会议程序。转而在衣铺街乐嘉巷唐生明处举行第二次会议，鉴于熊新民、刘云楷已带部队叛逃，起义部队方面改派彭杰如、王劲修为代表。这次会议达成一致协议，决定成立湖南临时省政府，由陈明仁任主席，袁任远任副主席；原已设立的湖南人民临时军政委员会，改称湖南人民军政委员会，由程潜任主任、黄克诚任副主任，陈明仁、金明、袁任远、周礼、仇鰲、唐星、李明灏和唐天际任委员；起义部队仍保留3个军，番号改为中国国民党人民解放军第一兵团，下辖第一军、第二军、第三军。兵团司令员陈明仁。第一军军长王劲修，第二军军长傅正模，第三军军长彭杰如。
1949年9月29日，起义部队进行整训，决定将1个兵团和3个军改为1个兵团两个军。11月1日，起义部队正式启用新番号，中国国民党人民解放军第一兵团改编为中国人民解放军第二十一兵团。中国国民党人民解放军第二军和第三军合编为中国人民解放军第五十三军，彭杰如任军长、王振乾任政委，下辖第二一七师、二一八师和二一九师。
1950年2月，彭杰如和王振乾率五十三军移驻郴州安仁。12月，中南军区决定第二十一兵团进驻广西，担任剿匪任务。彭杰如率五十三军进入广西，与兄弟部队在同正、隆安、万承、百色、天峨地区剿匪。经过5个月的战斗，共剿匪3万人，缴获枪37.71万余支，胜利完成了剿匪任务。
1951年9月2日，五十三军番号被撤销。彭杰如转入地方工作，历任武汉市参事室副主任、武汉市民革主委、市人大常委副主任、市政协副主席、全国人大代表、全国政协委员。1980年2月23日，彭杰如在武汉病故。
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