1904年夏天，谭平山于东洲书院学成毕业，随后又以优异成绩考入广肇罗中学。但不幸的是，两年后，就在谭平山即将于广肇罗中学毕业之际，其父母相继离世，这对于谭家来说，无异于雪上加霜，谭平山也一度面临辍学的困境。所幸兄长谭干祥在父亲“守成创业，振发家声”嘱托下，“紧衣缩食，四出借贷”，谭平山才勉强得以维持学业。此后，谭平山发奋学习，并于1908年考进广东省高等学府--两广优级师范。在该校学习期间，他曾加入同盟会，进行了一系列秘密反清宣传活动。稍后，谭平山从两广优级师范毕业，历任雷州中学教员、广东省临时议会议员、雷州中学校长等职，1917年又考入北京大学，就读于文科哲学系，从而掀开其人生的新篇章。

　　此时，在陈独秀支持下，北京大学文科在校学生罗家伦、傅斯年等人于1918年1月19日发起成立了新的学术组织。思想进步的谭平山得知后，即与俞平伯、张崧年等14人于这年秋加入其中。随后，在陈独秀主办的《新青年》杂志影响下，该组织又创办《新潮》杂志。谭平山以其为战斗阵地，先后发表《哲学对于科学宗教之关系论》、《共产党宣言十大要纲》等文，宣传十月革命，宣传社会主义，渐为陈独秀所注目。

　　随后不久，一个偶然的机会，陈独秀与谭平山相识了。

　　见到陈独秀时，谭平山一阵兴奋。陈独秀那乐观大气的革命豪情、渊博的学识、敏捷的才思，以及对政治问题鞭辟入里的分析，都让谭平山深为叹服。而思想进步、倾向革命、对封建三纲五常旧礼教异常痛恨的谭平山，也给同为“选学妖孽”、誓与封建礼教相决裂的民主革命斗士陈独秀留下了深刻印象。自此两人常聚在一起切磋文学，交谈时事，研讨对策。

　　稍后，在陈独秀的鼓励和支持下，谭平山于《新潮》上发表著名的《“德漠克拉西”之四面观》文章，指出：“即使社会主义侵润全国人心，社会党员布满海内，亦已如机械体之附入安全瓣，而无意外危险之虞，且将发挥其真意义消却其危险性，而贻世界从良好之模范也。若是者，非为某阶级讲利益之事，乃为世界谋和平，国家策长久，社会图安宁之事。质辞言之，乃为吾人自求多福之事也，愿我国国民，其毋忽诸。”当时《新潮》已是五四前后国内仅次于《新青年》而在全国有相当影响的刊物，谭文作为中国最早介绍马克思恩格斯《共产党宣言》的文章之一，针对当时人们对社会主义的误解，做了较为详尽的说明，一时间影响颇大。

　　就这样，陈独秀与谭平山在生活上和工作中相互支持，结下了深厚情谊，这为其后他们共同领导轰轰烈烈的五四运动、携手建立中共早期党组织打下了基础。

　　并肩战斗于五四运动中