年长的人都知道，国产“华生”牌电风扇早在上世纪二三十年代就是个享誉海内外的名牌产品，至今仍经久不衰。可是，这个品牌的创始者姓名却鲜为人知，他就是镇江籍电器专家杨其源先生。

　1881年，杨其源出生在镇江，16岁时离开家乡去上海学徒。他自幼勤奋好学，学徒期间一边打工学艺，一边学习文化知识。经过几年不懈努力，自学了英文、化学、物理和数学，并对电学尤感兴趣，经常利用业余时间试制各种小电器，研究探索镀铜、镀银、镀金等技术。由于勤奋好学，刻苦钻研，一举成名，成为颇有名气的电器专家。

　1914年，年轻的杨其源寻求实业救国之路，在上海裕康洋行，与挚友叶有才、袁宗耀共同研究试制电风扇。他向亲戚筹借百余银元，购买了一台仿样机及原材料，经过半年时间试制，终于成功制造出中国第一台电风扇。

　遗憾的是，当时因无资金投入，未能生产而遭搁置。此后，杨其源为上海电厂大股东祝兰舫成功研制了电流限制器，销路大开获得一笔酬金。在此基础上，1916年，杨其源在上海四川北路横浜桥租屋数间，雇用六七名工人，创办了华生电器制造厂（现上海革新电机厂和华生电器总厂的前身），从此当上了民族工业企业家。

　经过长达8年的艰苦筹建和试生产，直到1924年，“华生” 牌电风扇终于形成了小批量生产规模，当年生产出华生电扇1000余台，并全部投放市场。由于杨先生注重产品质量和信誉，电风扇生产过程中，杨其源常常亲临生产现场督查质量，指导原材料采购及产品加工制作，坚持台台电扇检测合格后出厂，质量欠佳产品决不销往市场。因此，“华生” 牌电风扇名声大振，不仅在上海、江苏、浙江等地家喻户晓，而且畅销全国。

　1929年，华生电扇产量已达万台，当时，国产华生电扇、华通开关、华德灯泡，在上海电器行业中并称为“三华”，驰誉全国，打破了美商“奇异”牌电风扇独占中国市场的局面。为此，在上海经营奇异电扇的美商慎昌洋行欲以50万美元收购华生品牌，遭到杨其源拒绝。随后，又以降低奇异电扇价格竞争市场，企图挤垮华生厂。为保护民族品牌，杨其源宁可减产决不降低产品质量，也不削价销售。同时，杨先生另谋发展新路，研发了狮牌电风扇，在不降低产品质量前提下，用与奇异电扇同等价格与其竞争。

　在与美商激烈竞争中，“华生”牌电风扇不仅稳稳占据国内市场，而且远销海外，深受香港、澳门、新加坡、马来西亚、印度尼西亚等国家和地区民众欢迎，“华生”牌电风扇成为享誉海内外国产电扇的第一品牌。对此，邹韬奋先生曾以“落霞”笔名，在《生活》周刊第六卷第23-25期上连载发表题为《创造中国电风扇之杨济川君》的文章（杨其源，字济川），表彰杨其源自励奋发，振兴民族工业的事迹。1930年，经国民政府主管部门审批，杨其源获得电器工程师证书。1933年，杨先生在上海南翔购地扩建工厂，承接铁路火车各种电器生产，厂里还建有大型电机试验室和20万伏高压试验台，并投入资金从国外引进一批精密加工设备及检测仪器，成为当时国内电机制造业首屈一指的大厂。

　正在杨其源先生踌躇满志搞实业时，日本侵略者于1937年发动了卢沟桥事变，上海沦陷前，杨其源将200多名职工和2000多吨贵重设备、物资原料，用40艘木船运往汉口，后又迁往重庆，继续生产变压器、发电机、电风扇及其他抗日军用产品。上海华生电器制造厂毁于日本侵略军战火。抗战胜利后，华生厂由重庆迁回上海，但由于当时时局动荡，通货膨胀，加上从重庆运回上海的物资仅200多吨，财力物力匮乏，只能惨淡经营。上海解放后，在华东工业部领导下，杨其源改变工厂生产方向，改进企业管理体制，恢复制造交流发电机、电动机和变压器，使生产蓬勃发展，为建国初期经济恢复作出了贡献。

　杨其源先生晚年寓居故乡镇江，平时少言寡语，常以书籍、音乐、琵琶为伴，1952年病逝。

　“华生” 牌电风扇在中国电器史上地位之高，声誉之广，建厂之早，惠民之久，镇江人杨其源功不可没，杨其源先生与“华生”品牌一并载入了史册。