此事发生在上世纪的20年代，似不足奇，因中国的老百姓刚刚摆脱封建帝制的桎梏；但在现在，仍有人争烧岁首第一柱香，不少城市的马路也仍有摆摊算命测字的术士，等等，就不仅奇怪而且可悲了。

　　中山陵，这个民国景点可谓闻名遐迩。对于中国国民党而言，中山陵的修筑则被赋予了特别的意义，它体现着国民党对孙中山的尊崇，也是保持国民党统一整体的一种向心力。如今，中山陵已成为南京的一张旅游名片，凡第一次游览南京，必去的一个景点就是中山陵。但游客在观赏中山陵的同时，谁也不会想到，当年在修筑该陵墓的时候，却在南京城引发了一场令人匪夷所思的妖术恐慌。

　　恐慌发生的缘起——修筑中山陵

　　孙中山病逝后，为了表彰他首造民国的功勋，当时主政的北京政府决定对孙中山进行国葬，鉴于孙曾表达过死后葬于紫金山的愿望，所以将墓址选在了南京的紫金山。经过一番设计及工程招标，中山陵于1926年1月15日正式破土动工，但因交通受阻，军阀混战，使得工程不断被延宕。1927年南京国民政府建立后，开始了大规模的陵园建设，特别是1928年3月负责中山陵工程的葬事筹备委员会召开会议，决定加快建设进度，以便尽快将孙中山的灵柩移至紫金山安葬，陵墓的工程进展也就随之得到了明显的加快。正当中山陵工程紧锣密鼓地进行之时，一个令人惊惶的“叫魂”谣言却在金陵城蔓延开来。

　　“叫魂”，即将人的灵魂摄去他用，而被摄者将因为失去自身的灵魂而很快死亡。这种“法术”在江浙地区已经出现过多次。据记载，叫魂恐慌曾以乾隆年间（1768年）和光绪年间（1876年）影响最大，特别是乾隆年间的那次叫魂恐慌，还引发了清廷在全国大范围内追捕该类术士的行动。不过，较有意思的是，这两次叫魂案，都是以地方修桥为谣传的开端。乾隆年间的这次叫魂谣言，是因浙江德清县修桥而引起；光绪年间的这次恐慌，也因修缮南京城内的长干桥为肇始。谣传石匠为了使桥顺利合拢，将摄人魂魄去顶桥梁。一时之间，社会上到处弥漫着恐慌气氛，在朝廷的严旨催逼下，各地方纷纷严厉查拿相关嫌疑犯，弄得到处风声鹤唳。尽管此事最后水落石出，但真相却大有区别：乾隆年间的此次叫魂，因为皇帝神经过敏，坚信妖术的存在，一再歇斯底里地要求各地督抚捉拿嫌犯，而地方官员为求自保，只得对一些有“妖术”嫌疑的乞丐及和尚刑讯逼供，造成冤狱连连，最后皇帝得知此事纯属自己捕风捉影后，才紧急叫停各地的审讯，使这场叫魂案悄然收场；而光绪年间的叫魂，则是地方秘密教会如哥老会、斋教分子为了推翻清廷统治而联手策划的，在清廷捕获这些教门分子后，这场恐慌也很快平息。

　　但是，两次叫魂恐慌都滥觞于江浙两省，这与江南地区的民间习俗有很大的关系。如在江苏宿迁等地，就有对死去的小孩子叫魂的风俗，因为民众相信小孩死后的魂魄会因术士的“叫”而返回与父母团聚。在经历乾隆与光绪朝两次叫魂案后，令人始料未及的是，在欧风美雨吹拂下民智先开的江南地区，这种看来纯属无稽的叫魂恐慌居然因中山陵的修筑而再次发生。

　　1928年4月，南京城突然流传开一个令民众恐怖的谣言：称中山陵即将落成，但要使其坚固耐久，防止石坟垮塌，需要摄取多名儿童的灵魂来顶住大梁。谣言一出，金陵城人心惶惶，一些“智识薄弱之男女”大都信以为真，纷纷严诫其子女，不要轻易出门，而且为了抵御术士的摄魂，还采取了多种辟邪的措施来防止自己孩子的魂被摄去顶了中山陵的房梁。