独立第15师在讨伐奉系军阀中屡建战功,回到武汉后,扩编为国民革命军第二十军,贺龙任军长,周逸群任政治部主任,后兼任第3师师长。

　　此时,国内革命形势急转直下,继蒋介石在南京发动“四一二”反革命政变后,武汉国民政府和各地国民党的地方势力也开始反共。贺龙拒绝了国民党各派的拉拢,为避开说客,还于6月底经周逸群安排从英租界搬到了俄租界。他对中国共产党和周逸群的信任有增无减。

　　在这里,贺龙结识了不少中共中央的负责同志。他对共产党从思想上、政治上接近,进而发展到组织上的一致了。

　　南昌起义的关键人物

　　当时党内职务并不高的周逸群在“八一”南昌起义中是个关键人物。他最大的贡献在于:深刻地影响了当时并不是共产党员的贺龙跟党走,使二十军成为当时中国共产党掌握的一支重要武装力量,而该部后来是起义部队的主力。

　　有人说周逸群“像一滴红水落到缸里,正在逐渐扩散,改变着部队的颜色。”

　　其实早在从河南回师武汉时,周逸群和贺龙就曾向党中央和周恩来建议在武汉起义,但当时党中央未采纳。部队到达九江后,原中央政治局委员谭平山专程会晤贺龙,把党内正在酝酿的在南昌举行武装暴动的计划透露给了他。贺龙表示热烈拥护。

　　7月28日傍晚,周逸群陪同周恩来到了贺龙驻地。在谈话中,周恩来分析了形势,谈了共产党对政局的看法和主张,精辟的见解使贺龙思想上豁然开朗。周恩来对他说出了起义的设想。

　　7月30日,张国焘来到南昌反对举行起义。周逸群参加了前委会议,与其余参会人员坚决支持前委举行起义的决定。会上,任命贺龙为起义总指挥,周逸群和刘伯承一起协助贺龙制定起义的行动计划。会后,周逸群将会议精神传达给贺龙。