1971年林彪事件发生后，长沙工学院的领导向毛泽东、周恩来以及当时的军委副主席叶剑英写了要求恢复“军工”的报告，并且还通过广州军区的领导，要求把长沙工学院回归部队序列，但由于“四人帮”对军队工作的插手和破坏，这些要求没能得到具体答复。

1975年，邓小平二度复出主持中央和中央军委的工作后，很快就指示国防科委拿出一份“以长沙工学院为基础，筹办国防科技大学”的具体方案，要把“哈军工”的事业延续下来。但是，天有不测风云，邓小平主持中央工作后所取得的一系列成绩，遭到“四人帮”的嫉恨。他们掀起一股“批邓、反击右倾翻案风”的恶浪，邓小平随之又被撤销一切职务。长沙工学院重归部队序列的方案，便在这股逆流中又被搁置了下来。

1976年10月，“四人帮”被粉碎。1977年春，长沙工学院领导以院党委的名义，给主持军委工作的叶剑英打报告，请求恢复军事工程学院或成立国防科技大学。同时，他们还到北京向李达、杨成武副总参谋长进行了汇报。同年7月，长沙工学院副院长张文峰(原“哈军工”副教育长)赴北京，准备向国防科委领导汇报学院的工作情况。学院教改组负责人高勇和张文峰一起到达北京。在此期间，原“哈军工”办公室主任许鸣真兴奋地告诉张文峰：“听说小平同志很快就要重新出来工作了，还听说他最近在听许多人汇报。他特别关心部队院校的情况，我看解决学院体制问题的机会到了。建议你赶快活动，千万别错过这个机会呀!”

邓小平同周恩来一样，对“哈军工”是十分熟悉的。1958年八一建军节前，国防科委组织了一个“全军科技成果展览会”，特别把“哈军工”空军系的新型歼击机设计方案介绍放在一个单独的小房间里，只供中央首长看。时任中共中央总书记的邓小平，曾两次到这个小房间听取汇报。在第二次听取汇报时，解放军副总参谋长张爱萍介绍说：“苏联不再给我们先进的飞机了。”邓小平淡然一笑，朗声道：“我们花它1000万，把这个飞机做出来(给他们)看看。”

同年9月16日，邓小平和中共中央书记处书记、国务院副总理李富春、中共中央办公厅主任杨尚昆等亲临“哈军工”视察。在一整天的时间里，他们查看了实习工厂、空军工程系、炮兵工程系和海军工程系。

在空军工程系，邓小平一行人看过风洞实验室后，重点听取了新型歼击机的设计情况。当听说这是我国第一次向世界最先进的歼击机设计工程发起冲击时，邓小平勉励大家说：“不要怕困难，也不要怕失败。就是失败100次，最后搞成功了，也是胜利。”他仔细查看过飞机设计中的关键工作，赞许地说：“你们敢于冲击2.5倍音速的高指标，很不简单。我希望你们力争实现全部设计任务。”