“少共国际师”成立之初只是用土枪和梭镖进行训练。后来，三军团打下福建沙县，全歼敌人一个师，缴获了大批枪支弹药，上级决定拨给“少共国际师”一批。“少共国际师”立即派出一个团到前线搬运武器，就这样很快把自己装备了起来。

　　广昌训练刚告结束，蒋介石的第五次反革命“围剿”即布置就绪，开始了对中央革命根据地大规模的军事进攻。“少共国际师”官兵奉命开赴黎川前线，配合红三、红五军团在东方战线投入战斗，抗击敌人。在闽北拿口“少共国际师”打了第一仗，歼敌500余名。初次参战即打了胜仗，指战员们扬眉吐气，部队士气高昂。朱德、周恩来和杨尚昆专门致电祝贺，称赞他们这次战斗是“铁拳初试”，勉励大家在胜利中要更加百倍地提高军事技术，以迎接更加艰巨的战斗，争取更大的光荣。

　　11月，陈光与吴高群对调工作，陈光任红2师师长，吴高群任“少共国际师”师长。12月12日，在黎川东南的团村战斗中，国民党第三路军以3个师的兵力发动了进攻。“少共国际师”和红3师一部从左翼钳击敌人。萧华和师长吴高群冒着敌人的炮火深入前沿指挥。傍晚，战斗将要结束时，吴高群正在指挥所旁的一棵大树下观察敌情，忽然一颗炸弹在附近爆炸，不幸于24日20时牺牲，年仅23岁。

　　吴高群殉职后，原红七军团参谋长曹里怀被任命为“少共国际师”师长。1934年4月8日，广昌战役开战前夕，原红九军团第34师师长、在第四次反“围剿”中身先士卒，负重伤失去左臂的“独臂将军”彭绍辉成为“少共国际师”第4任师长，曹里怀任红五军团参谋长。5月，“少共国际师”由红五军团调归红一军团建制。

　　1934年10月初，中央红军开始战略转移。期间，“少共国际师”担负掩护军团主力转移任务，在石城保卫战中打得英勇壮烈，损失很大，原八九千人的“少共国际师”到这时只剩下5000余人。为此，根据地各县党和共青团又陆续为该师输送了2000多名新战士。蒋介石调动30万大军在湘江两岸布下围堵红军的第4道封锁线。11月底，“少共国际师”奉命在湘西延寿圩一带抗击敌人4个团的追击，掩护主力渡过湘江。

　　他们以一个团直扑全州东南的鲁塘圩，配合红五军团佯攻以牵制全州敌人，另以两个团和尾追的敌人死打硬拼，保卫湘江界首渡口。敌人沿湘桂公路猛攻，“少共国际师”有被敌人切断的危险，于是全师赶快收缩兵力，跑步渡河。彭绍辉和萧华率领主力渡河以后，发现还有一个团没有过来，而敌人已逼近渡口，根据军团部的命令，不容回头接应。当他们翻越了大王山到达油榨坪集结时，这个团竟神奇地出现在面前。

　　原来，他们被敌人切断后，从层层包围中杀开一条血路，奋勇抢渡湘江，甩开了敌人的尾追，并连夜强行军赶上了师主力。湘江战役中，面对敌人飞机和重炮的狂轰滥炸，“少共国际师”拼死实现了战略意图，但伤亡严重，仅剩2700余人。