邓小平的家人及身边工作人员补充了一些症状及以往病史。之后，李炎唐摸了摸他的腹部，并敲了敲已鼓起来的下腹，浊音上界已到肚脐下，感到情况不太好，提出了初步的诊断意见。经请示，开始再次摸、查、问，确定初步的治疗方案。李炎唐让护士做好导尿准备后对邓小平说：“先给你插根导尿管放尿，有点疼。”邓小平很干脆地说：“没事的！”
排除积尿后，邓小平那紧缩的眉间渐渐放松。一直守候在病房的李炎唐，悬着的心也开始放置下来。为了减轻邓小平的痛苦，李炎唐于第二天请来著名的泌尿科专家吴阶平一起检查。经会诊，确诊病因为前列腺肥大、造成尿潴留。为此，邓小平主动提出“干脆做手术，免得以后麻烦”。
于是，医院在进行手术方案准备的同时，向中央报告情况以请求批准。12月16日，华国锋和汪东兴关于动手术的批示下达。为了保证手术万无一失，医院按常规做抗菌素、麻醉药过敏试验，当时氨基类的药物是最好的抗菌素，打了两天。手术前，卓琳不放心地问主刀的李炎唐：“你看手术后可能会有什么问题啊？”邓小平接过话来说：“你不懂，不要问。要相信医院，天下没有绝对的事情，万一出了问题，由我跟我的全家负责。”接着，李炎唐向邓小平交待这一段时间不能抽烟，邓小平果断表态：“行！没问题。”
手术进行一个多小时，出血很少，没有输血。整个过程中，吴阶平一直在旁边督阵。邓小平一直是那么沉稳、镇定，没有吭一声……
手术后的第三天，邓小平的身上出现红疹子，而且越来越多。于是，医院请来内科权威张孝骞老教授来确诊。张孝骞曾被人利用，在1975年底的《人民日报》发表了有关批判邓小平的文章。所以，一到邓小平身边查体，他感到特别惭愧，红着脸、低着头。但没等他开口，邓小平就说：“张老，你不要有任何包袱，知道你是不会干那种事的，一定是别人干的，我非常相信你。”老教授非常感动，眼泪直流。
最后确诊为药物过敏，于是医院决定停用一切抗生素和所有可以引起过敏的药物。情况很快出现好转，炎症消失，不久邓小平的身体得已康复。
尽管医院做了不少保密工作，但自手术报告打上去后，中央和军委的首长很快就知道邓小平在301医院就诊。不多久，独臂将军余秋里来了，一进门就嚷：“谁说不让看，我就是来看的！”在病房里，两位老人叙旧话新，并大讲抓“四人帮”那令人兴奋的事情。临走时，余秋里说：“小平同志，我们都盼着你出来啊！”几天以后，徐向前和聂荣臻到医院看望了他们的老战友邓小平，表达了希望邓小平早日出来工作的强烈愿望。
1977年1月，周恩来逝世1周年的日子到了。由于周恩来逝世的时候，"四人帮"蓄意压制广大人民群众的悼念活动，在清明节后又制造了天安门事件，使干部、群众心中都憋了一口气。此时，“四害”已经被铲除，人民群众终于可以堂堂正正地悼念人民的好总理了。于是，天安门广场再一次出现了自发的大规模的悼念活动。北京干部群众拥向天安门广场，在人民英雄纪念碑和观礼台放上精心制作的周恩来画像和花圈。此刻，充斥在群众内心的，不仅是悼念，更多的是要求讨回是非公正。大小字报、诗词、标语再次出现在天安门广场。在悼念中，人们不仅向周恩来总理的英灵报告“四人帮”已经被粉碎的喜讯，而且也表达了要求为天安门事件平反，要求让邓小平早日出来工作的强烈愿望。群众的呼声得到了党内许多领导人和干部的支持。
这年春节，邓小平一家是在301医院过的。2月3日，在住院55天后，邓小平康复出院。出院后，在叶剑英的亲自安排下，邓小平住进京郊西山中央军委的25号楼，叶剑英就住在不远的15号楼。在当时中央还没有作出相应正式决议的时候，叶剑英对身边工作人员说："凡我看的文件，都要送给小平同志，让他看，熟悉情况。”他派自己的办公室主任王守江和机要秘书亲自转送文件，汇报情况。
一天晚上，邓小平一家正在吃晚饭，叶剑英的小儿子走进来悄悄地说："我家老爷子想与你家老爷子见面"。于是，邓小平放下筷子，在女儿邓榕的陪同下坐车到叶帅住处。远远只见有人搀扶着的叶剑英从里屋出来，站在门口迎接，激动的邓小平高声喊道：“老兄！”一下车，两位老人热烈地紧紧握手，长时间不放。之后，相互搀扶着走进里屋。门紧紧地关着，他们谈了很长、很长的时间……
这年2月，《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》报发表社论《学好文件抓住纲》，公开提出了"凡是毛主席作出的决策，我们都要坚决维护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循”，即“两个凡是”的错误方针，它的实质是要把毛泽东晚年的“左”倾错误延续下来，直接目的是阻挠邓小平出来工作，不许为“天安门事件”平反——因为1975年再次"批邓"，以及把"天安门事件"定为“反革命事件”，都是毛泽东批准的，所以他们认为这两个案不能翻。
"两个凡是"的错误方针公开发表后，立即受到强烈要求纠正"文化大革命"的严重错误、强烈要求为"天安门事件"彻底平反、强烈要求让邓小平早日恢复工作的老一辈无产阶级革命家和广大人民群众的坚决抵制和反对。
李先念在年初的一个招待会上说：毛主席确实批评过邓小平在管理方面的错误。但是"四人帮"对邓小平的指责毫无根据，他们捏造罪名反对邓小平，所有这些都要澄清。
