虞舜是冀州人，即今天山西运城永济一带的人。史上描述舜，更多的笔墨在政治上，宣扬的是他的德，但在从政前，舜是一个非常成功的商人。

继位前，他最先从事农业生产。曾在历山种地，他耕种的农田连年五谷丰登。后来又在雷泽捕鱼为生，不久就成了捕鱼的行家里手。他还在黄河边制作陶器，制出了让人赞叹的精美陶器。

尧帝时代，社会分工逐渐有了规模。舜凭着敏锐的嗅觉，在商海里大展拳脚。据史记载，舜在山东寿丘制作了许多实用的家用器物，并拿到负夏（今山西垣曲县）的市场上去销售，生意做得很好。

舜不仅自己经商很成功，而且带动周围的民众走共同富裕的道路，他把种地、捕鱼、制造陶器的绝技和经商的秘诀无私地传授给当地人。于是，他所住的地方就繁荣起来了，从几户人家发展成为大的村落，后来就成为了大的城镇。这些城镇就成了当时的商业中心。

原始社会后期，对最高领导者的管理能力有了较高的要求，领导者仅有孝顺和谦让的美德是远远不够的，还必须有非凡的经营管理国家的能力。舜接位后，在选拔人才、鼓励农业生产和商业经营方面都做得很不错，将国家管理得井井有条，把中国原始社会推进到了一个新的发展高度。

舜是山西人，算是最早的晋商了，他开辟了山西商业的历史。在明清时期，晋商就到了鼎盛时期，可以说是称雄中华商界，纵横亚欧了。

通常意义的晋商指明清500年间的山西商人，晋商经营盐业，票号等商业。早在明末，一些山西商人即以张家口为基地，往返关内外，从事贩贸活动，为满族政权输送物资，甚至传递文书情报。这些贸易活动，对后金政权在物资上给予了极大的支持，后金政权对于山西商人也给予礼遇和重视。山西商人对清统治者加强对蒙古地区的统治起到了配合作用。

在大明朝实施海禁的时候，东北的后金出了个励精图治有鸿图大略的大汗努尔哈赤，他通过多年的征战，统一了东北地区。将东北收为后金的国土后，努尔哈赤便把入主中原定为后金的基本国策。为了实现这个宏伟的目标，就必须积蓄军力，扩充军备，就需要大量的军费开支，而此时，经过多年的征战，后金国库空虚，负担不起庞大的军需开支。这时候，努尔哈赤把目光投向了晋商，他向经常往来于中原和后金之间进行买卖的山西商人伸出求援之手，请求借予巨额钱款，他开出的利息是比较高的。商人的本质是追逐利润，既然回报丰厚，有巨利可图，国家社稷的前途就不放在心上了，这些晋商大亨们很爽快地答应了努尔哈赤，给后金提供了巨额借款。为了表示还款的信誉，努尔哈赤向借款的山西商人出具了盖有龙玺的借票以为证据，这就是传说中的“龙票”。

晋商的发迹始于明朝建国之初。明朝建国后，国防的重点在北方，主要是防止蒙古人卷土重来，朱家王朝在北方边境部署了上百万的军队，这就需要大量的军需物质。为了解决军队的物质需要，朝廷以盐引为酬谢，鼓励商人把粮食草料运输到边塞，这就是明朝的“开中制”。所谓“盐引”，就是在政府专控盐业的条件下，获取购买销售食盐的额度凭证。

山西商人敏锐地捕捉了这个商业机会，他们从河南、山东以及江南地区将粮食运往北部边镇，以换得“盐引”，再折身辗转两淮、河东、四川等地出产食盐的地方凭“盐引”购买食盐，最后到全国其他地方出售食盐获利。

这是非常艰辛的商业历程，需要坚忍不拔的意志和吃苦耐劳的精神，好在山西商人吃得苦耐得劳，能忍受常人难以忍受的疲劳，他们用自己的汗水凭借自己的勤劳外出博取自己的幸福人生，挣了很多的钱，成为当时盛极一时的商业帮派——晋商，建立了庞大的商业帝国。

满清入关前，明朝政府明令禁止与满清进行商业交易，那时候，和满清做生意是要冒生命危险的，但风险越大，利润也越丰厚，总有不怕苦不怕死的山西商人不顾明朝政府禁令，跋山涉水与满清进行贸易，为满清政府和百姓提供各种生活和军需物质。这些商人中，最著名的有八家，分别是王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发，都是大财阀，其中最显赫者是范家。后来，清王朝入主中原后，清世宗接见了其中最著名的八家，并御封为内务府的皇商。为了表彰晋商对大清建国的贡献，清朝把北方边境的贸易经营权全部给予了晋商，不许他人染指。具体做法是发给晋商龙票，凭龙票进行边境贸易。

努尔哈赤死后，清太宗皇太极登基称帝，改国号“后金”为“大清”。皇太极十分钦佩山西商人的拼搏奋斗精神，更为他们的财富所吸引，皇太极继续和山西商人保持密切的联系，承诺将来入主中原后，所借银钱加利息一并奉还。因为，他知道山西商人的势力遍及中原各地，和山西商人搞好关系对入主中原是有百利无一害的。同时，他大力支持山西商人，采取各种优惠政策吸引他们来做生意，给他们提供极大的便利，利用他们储备军用战略物质，还发展他们中的一部分人为间谍，利用他们刺探大明王朝的军事经济情报，了解和掌握明朝的一举一动。

在晋商的帮助下，满清装备了一支武器精良的八旗部队，粮草准备得非常充分，做好了入关攻打明朝的全部准备。终于在公元1644年（明崇祯十七年，清顺治元年，大顺永昌元年），满清的军队在明朝将领吴三桂的带引下大举进入山海关内，攻占京师（今中国北京），开始成为统治全中国的中央政府。

所以，晋商在满清灭亡明朝的过程中起了非常重要的作用，如果没有晋商的财力，就没有满清军队的骁勇，满清就不可能战胜明朝夺取汉家天下，说晋商是明朝的掘墓人是一点也不为过的。文章摘自天津网 作者：文建平 原题为《晋商，明朝的掘墓人》