2007年底，央视一套黄金时间播出了电视剧《戈壁母亲》，在观众中引起强烈反响。当年解放军在西进途中，从兰州及河西走廊招募了一批女兵，历史让这些女兵成了新疆生产建设兵团第一代军垦战士和兵团第一代母亲。而把她们招收进部队的，就是率领大军解放新疆的王震将军。作为新疆屯垦事业的奠基人，王震非常关心屯垦官兵的婚姻问题。党中央和毛泽东也充分肯定了王震在解决屯垦官兵婚姻问题上的贡献。1965年八一建军节前夕，毛泽东在接见我军高级将领时，亲切地对时任农垦部部长的王震说：“你不但是屯兵边陲的大将军，也是一位最伟大的红娘。”
没有老婆安不了心
1949年9月新疆和平解放，11月，王震便向中央建议，为了新疆的长治久安，必须走屯垦戍边这条路。用部队屯田，左宗棠在新疆也搞过，但没能摆脱“一代而终”的结局。为了让部队官兵能在新疆扎根，就必须让他们在新疆成家。在进新疆之前，有人怕到新疆后风俗不同、语言不通，无法安家，产生畏难情绪。王震鼓励他们说：“历史上的班超、林则徐、左宗棠都能为祖国的统一，不辞艰辛，出师西域。难道我们当今的共产党人还不如他们吗？有那么一些人，怕到了少数民族地区讨不到老婆，断子绝孙。我王震今天当着大家的面保证，我绝不会让我们的部队里出一个和尚！”
在入疆之前，王震就有意识地招收女兵。1949年进军新疆途中，他在陕西、甘肃、新疆招收了1000多名女大学生入伍，编入第一兵团第2军教导团。王震给这支队伍下达进疆命令时说：“同志们，你们带着上千名女兵，是进疆部队中女兵最多的一支部队。你们的情况是特殊的，任务是艰巨的。大家知道，这批女兵全是宝贝，她们全是部队解放兰州之后，沿途招募的大学生，是将来建设新疆的栋梁。现在，我们没有那么多的车，更没有时间等车了，只好委屈她们了。先走起来再说，走到哪算哪，车来了就坐，没车就走。但是，有一条你们必须记住：途中不管多么苦，多么难，哪怕就是牺牲了你们团长、政委，也不能少一个女兵，更不能牺牲一个女兵。否则，你们就是罪人，罪人就要受到惩罚……”
1950年4月19日，当李建菊等最后7名女兵安全到达喀什后，教导团才算结束了这次历时半年，长达3000多公里的徒步行军。这1000多名徒步走进新疆的女兵，虽然在漫长的进军途中，经历了千难万险的艰苦磨炼，但当她们到达喀什后，经过教导团短期培训，很快就被分配到了天山南北急需人才的各个岗位上。
1000多名女兵分散在20多万人的兵营里，真正成了宝贝，成了男兵眼里最美的人。但对于十万屯垦官兵来说，这只是杯水车薪，无法解决根本问题。进入新疆以后，部队官兵的婚姻问题成为一个迫在眉睫的问题。为了尊重少数民族的风俗习惯，部队明确规定：“汉族军人不允许与少数民族妇女结婚。”这大大限制了部队官兵的婚姻范围。部队中的绝大多数人都已超过结婚年龄，却很少有人成家，甚至连一批中年干部和老战士都还没有成家。部队中一些人在埋怨、在发牢骚、在闹情绪。一位军垦战士说：“在战争年代，生死无常，我们这些军人没能成家。但江山打下来了，我们还一直打到了新疆。好了，现在新疆解放了，让我们解甲归田，回去娶妻生子，这不过分吧。让我们在这里开荒种地也行，但你不能让我们在这里种了一辈子地，最后还落得光棍一条吧。”十万大龄官兵的婚姻问题，事关半壁河山的安危。
王震把这件事与进军新疆、改造起义部队、建设边疆、保卫边防、扎根新疆等大事看得同等重要。他很理解部队官兵的心情，说了一句让官兵很感动的话：“没有老婆安不了心，没有儿子扎不了根。”一次，王震在会议发言后，问大家有什么意见。这时，一个憨头憨脑的战士站起来，说：“司令员，我们都还没有老婆，你要给我们解决老婆的问题。”大家听了，都瞅着那个战士笑。王震风趣地说：“你这个问题提得好！”
随后，王震向党中央反映了部队官兵婚姻难的严峻问题。不久，中央做出决定，允许新疆军区从内地招收未婚女青年参军，支援新疆建设，解决大龄官兵婚姻问题。王震跑到第22兵团石河子垦区的农田里向官兵宣布：“同志们，告诉你们一个好消息，毛主席和党中央同意我们到内地招一大批女兵来，到时候保证给你们人人都娶个好媳妇。”大家半信半疑：“真的？”王震说：“军中无戏言，当然是真的。”官兵们顿时欢呼起来，爆发出经久不息的掌声。
1950年春节过后，王震派第2军第6师政委兼焉耆地委书记熊晃，首先在陕西、甘肃等地，招收了1000多名女兵。平时征兵政审极其严格，这次一路绿灯，只要身体健康，未婚或单身就行。有些人不理解，认为这样做违背了党的方针政策，提出一定要政治挂帅。甚至有人说将精力集中在婚恋方面，是享乐主义思想作祟，后果不堪设想。针对种种问题，王震召开了军区团以上干部大会。在专题报告中，他讲得十分坦率、真诚：“我们的眼睛不能只盯着马列著作，空喊政治口号，或埋头开荒种地、办工厂建农场。试问，你们领导干部有了老婆安了家，是否想到，自己的下属也有七情六欲，也要生儿育女？自古以来，婚姻是人生大事。这种人生大事，咱们共产党人不抓谁抓？不管谁管？只有该成家的干部战士都讨到老婆，他们才能安心扎根新疆。这就是咱们兵团当前最大的政治！”最后，王震还幽默地说：“谁再唱高调，说大话，就将他夫妻俩拆开，尝尝单身的滋味。你们考虑一下，有谁愿意打离婚报告，我当场就批！”
