红3军“小长征”开始后，既受到国民党正规部队的围追堵截，又遭国民党地方民团和地主武装的袭击骚扰，几乎天天作战，甚至一日数战。同时，由于在白区长途穿行，弹药得不到补充，伤病员得不到妥善安置，每天还要跋涉100多里路程，广大指战员不仅经受了频繁的战斗考验，也尝尽了饥寒交迫之苦。虽然已是初冬时节，他们穿的却是夏季从洪湖撤出时的杂色单衣，有的只披个麻袋。有的穿草鞋，有的用破棉絮包着脚，还有不少战士赤脚行军，脚磨破了，走过的路上留下串串血迹。他们很少一日三餐。在方城各驻地，他们煮红薯和豆面疙瘩充饥，吃了还给开个条子。有的群众把条子一直保存至今。

　　频繁的战斗、艰苦的生活、日夜的行军并没有动摇红3军将士们的革命意志。他们在驻地、甚至在急行军和战斗中，还把“红军不拉伕，不派款，不拿群众一针一线”“工农联合起来，消灭白匪”“打倒土豪劣绅，杀尽贪官污吏”“打富济贫，分田分地，实行耕者有其田”等标语写在树上或墙上。他们纪律严明、秋毫无犯，尽管衣着单薄，但宿营时仍坚持住在场里、地里、屋旁或山坡上，不是刮风下雨一般不住进民房。由于行军紧急，食不应时，偶尔在途中拔了群众几个萝卜，每个萝卜坑里还要放上一枚铜钱。

　　袁店乡山庄村群众受反动派的蛊惑，听说红军过来了，全村的人几乎都跑光了。农民姬书成家放两袋花生，没有扎口。第二天红军走后，他们回到家里一看，两袋花生不仅没有少一点，还用绳子扎了口。鸡窝的门用石板堵着，搬开石板，十几只老母鸡安详地走了出来，一个也没有少。全家人后悔地说，早知道这样，不跑也能见见红军啥样儿。广店乡戴庄村农民王世甫家的花生堆放在地里，红军从他的地里走过时，他躲在不远处的一个小山包上观察，只见一个头缠白布的战士站在花生堆边看守，其余战士经过时，连一个弯腰的人也没有。在石门战斗中，群众被激烈的枪声吓得惊慌失措，纷纷夺门而出，扶老携幼四处奔跑。红军发现后立即大声疾呼：“老乡们，你们赶快回到屋里去，枪子没有眼……”

　　红3军不但粉碎了蒋介石妄图扑灭湘鄂西革命斗争烽火的阴谋，还牵制了敌人大批有生力量，减轻了敌人对中央根据地进行反革命围剿的压力。同时，也配合了红四方面军向川北的进军。秦书君 冯强升