率原绥远起义部队赴朝参战，三个月抢修成三个机场

　　1950年11月上旬，董其武向中央报告，希望原绥远起义部队赴朝鲜参战，得到批准。12月1日，绥远起义部队组建为中国人民志愿军第二十三兵团，董其武任司令员，下辖第三十六军、三十七军、骑兵第四师，归华北军区建制，随时准备入朝作战。

　　1951年9月1日，毛泽东亲自签发《中央人民政府人民革命军事委员会的命令》，命令董其武率领志愿军入朝，主要任务是修建泰川、院里、南市三个飞机场，并担负后方警戒。9月9日深夜，董其武率领的兵团战士赶到辽宁省安东市（今辽宁省丹东市）听取了志愿军司令部指示，在2至3个月内，完成修建3个机场的光荣任务。在修建过程中，董其武以身作则，深入施工现场，主动出工，边劳动边进行具体指导，对广大战士起到了很好的鼓舞作用。由于3个工地伪装很成功，一个月来，虽然美军每天都有数十架侦察机、轰炸机、战斗机从工地上空盘旋轰炸，但始终没有把工地作为主要目标。但是，10月18日，美国空军出动27架B-29重型轰炸机，抛下数百吨的重磅炸弹狂轰滥炸工地。机场工地水泥跑道被炸得坑坑洼洼，工棚、工具、车辆、器材等被炸毁；数百名战士被炸伤亡或被沙石掩埋；许多防空壕、掩体也被炸塌陷,一个月来的备战毁于一旦，机场、跑道上到处是定时炸弹……董其武和他的战士没有屈服，反而愈挫愈勇。

　　经过3个月的努力，第二十三兵团在董其武的指挥下，冒着生命危险加紧修建工程，南市、泰川、院里机场先后提前修建完成。毛泽东很高兴，贺电中称：“二十三兵团入朝执行修建任务，虽在敌机连续轰炸阻挠下，终于超计划完成了任务，甚好。”

　　朝鲜最高人民会议常任委员会委员长金日成发来感谢信并授予董其武等六人自由独立二级勋章，整个二十三兵团6000余人立功受奖，抗美援朝结束后，第二十三兵团改编为人民解放军陆军第六十九军，董其武任军长。第六十九军在董其武的领导下，参加军事训练、生产劳动、国防施工等，为部队正规化建设作出了巨大贡献。

　　毛泽东不同意他降为中将的要求

　　绥远和平起义后，董其武任绥远省人民政府主席。1950年，他对华北军区党委书记杨成武说：“我在经济上是个有产阶级，我不但有房子，还有7处小买卖。我愿做一个无产阶级，把这些东西全部上交国家。”

　　杨成武笑着对他说：“你的经济状况属正常范围，过去属于你，今后还属于你。你能向组织说清楚就行了，现在不能上交，它关系着党对起义人员的政策，也会影响起义人员的思想稳定。”董其武仍不甘心，就写了一份财产清单，书面报告给毛泽东：“请求毛主席批准，将我的私产秘密上交国家。”毛泽东接信后给董其武的批示是：“对起义干部的经济问题要划条线，起义前的事我们不管，起义后的事要管，但房子总是要住嘛。”

　　1955年春，人民解放军的将军授衔方案下发后，董其武被授予陆军上将军衔。在讨论研究时，军以上干部都同意董其武为上将军衔，可董其武自己则认为定得太高，就写了一封信，托杨成武交给毛泽东，他在信中说:“在预授上将的名单中，共有3名起义将领，仅就我个人而言，起义前只是中将军衔，起义后能保持原职原衔，我就已经很感激党和毛主席了，没有理由为我晋升军衔……况且，许多建党、建军初期就参加革命的老战将、名将，只授予中将、少将……”