在共和国最早授衔的57位上将中，有一位国民党军的起义将领董其武。他戎马一生，在抗战中功勋卓著；于1949年举行和平起义，实现了毛泽东提出的“绥远方式”。董其武从国民党军队上将到人民共和国上将又到全国政协副主席，在邓小平的关怀下，于耄耋之年成为了一名光荣的中国共产党党员，演绎了他传奇的人生。

　　“我们要跟上历史潮流，走和平的道路”

　　1945年8月15日，日本宣布无条件投降。从1933年参加长城抗战到1945年日本投降，董其武坚持抗战12年，为抗击日本侵略军做出了卓越贡献，被誉为抗日民族英雄。此时的董其武，却没有想到更加突然的内战也将随之而来……

　　日本宣布投降的当天，董其武对傅作义说：“抗战八年中，我军（国民党军）在绥东没有一兵一卒，是大青山游击支队（八路军）在十分困难的情况下坚持敌后斗争，他们有权接收绥东；如今蒋委员长命令我们去接收，会打起来。”在历史风云骤变中，董其武卷进了内战的漩涡。

　　1948年冬，中国人民解放军发起了平津战役，时任绥远省政府主席兼保安司令的董其武密切关注着时局的发展。1949年1月21日傅作义宣布北平（今北京）和平解放。正在归绥（今呼和浩特）的董其武从收音机里听到了北平和平解放的消息，又惊又喜，既兴奋又不安，同时又令他感到疑惑：“绥远属傅作义起家的地方，为什么《关于和平解决北平问题的初步协议》上对绥远只字未提？我已经追随傅将军21年了，难道他能不管我们吗？”他马上给北平傅作义处打电话，要求派飞机接他去北平。1月22日，董其武飞抵北平后，直接到中南海居仁堂见傅作义，傅作义语重心长地对董其武说：“现在时局的转变，是大势所趋，人心所向，是历史的发展、人民的要求，这是任何力量也扭转不了的。我们要跟上历史的潮流，走和平的道路，走人民的道路。”董其武当即表示：“我也要追随您走和平之路。”

　　“有了‘绥远方式’，和平起义就有了指针和方向”

　　董其武一回到绥远，就暗中为起义做准备工作。他考虑到，由于北平的和平解放，南京国民党政府对绥远部队肯定不放心，一定会派特务进行捣乱破坏；他还考虑到，绥远各族人民和部队士兵是欢迎和平的，下级干部绝大多数也是倾向和平的，但是由于多年来国民党的反共宣传和严厉查禁、封锁进步书刊，有许多干部对共产党不了解，有怀疑。如果准备不充分就贸然进行和平起义，反而会弄巧成拙。

　为了尽力遏制那些捣乱分子的破坏活动，取得这场没有硝烟的战争的胜利，董其武决定首先安定部队情绪，然后进行思想说服，使官兵思想认识趋于一致，逐渐引导到和平道路上来。董其武与旅长以上干部谈话，传达与傅作义会晤时的谈话内容，并提出绥远去向问题，征询大家意见，与省政府厅、局级以上干部分别交换意见，后让将士展开时事讨论，并拟定出一个讨论提纲，从讨论结果分析，绥远是否应该学习北平，走和平道路。他利用春节时机，到部队和地方巡视，和一些军政干部和士兵个别谈话，开一些小型会议，对有顾虑的将士进行说服教育。

　　1949年2月22日，傅作义来到西柏坡，当傅作义问毛泽东绥远问题如何解决时，毛泽东表示：“绥远问题，用‘绥远方式’解决。”傅作义好奇地问：“什么叫‘绥远方式’？”毛泽东不慌不忙地说：“有了北平的和平解放，绥远就不用兵了。先划个停战协定线，让董其武慢慢做好他的内部工作。另一方面派个联络组，把铁轨接通了，贸易起来，在董其武认为适宜的时候举行起义。”

　　关于“绥远方式”的详细阐述，毛泽东在1949年3月5日的中共七届二中全会的报告里谈到：绥远方式就是有意地保存一部分国民党军队，让它原封不动，或者大体不动，就是说向一部分军队暂时的让步，以利于争取这部分军队在政治上站在我们方面，或者保持中立，以便我们集中力量首先解决国民党残余力量中的主要部分，在一个相当的时间后，例如在几个月，半年，或者一年之后，再去按照人民解放军制度将这部分军队改编为人民解放军。

　　董其武得知中共的“绥远方式”后激动万分地说：“有了‘绥远方式’，我们的和平起义就有了明确的指针和方向，心中就有了底。

　　南京国民政府得知后，先是下令西撤，接着又停发经费，又派飞机来接董其武去南京，董其武推说要掌握部队离不开。当时，特务还在绥远大肆活动，制造暗杀等恐怖气氛，一些思想顽固的部下也以武力暴乱相威胁。一次，军统站负责人率十几个人带枪闯进院内，要董其武立即下令西撤，他坚决不为所动。

　　1949年9月18日，经过简单布置的绥远省银行包头分行礼堂，显得庄严肃穆。主席台上方挂着“绥远和平起义签字仪式”的横幅，台上摆着几张长桌，上铺洁白的台布，桌上放着用黄色虎皮宣纸抄好的通电文稿和笔墨。国民党绥远省主席董其武等绥远国民党军政要人和各界人士共38人，表情严肃地围坐在长桌旁，等待着一个历史时刻的到来。

　　身着戎装的董其武从容地站起来宣布：“各位先生、弟兄们，绥远起义自今年1月北平和平解放开始酝酿，历经8个月，今天终于达成。历史选择了我们，我们选择了和平。这庄严的时刻到了。”

　　董其武第一个拿起毛笔，饱蘸浓墨，庄严地写下了“董其武”三个字，接着其他人也依次签了名，正式宣告脱离国民党反动派。董其武激动地赋诗表达内心的感怀：为迎春风排万难，义旗终插青山巅。弃暗投明党指路，起死回生恩胜天。从今矢志勤改造，他日立功赎前愆。任务不计多艰苦，喜见万民解倒悬。