蔡锷英年早逝 师生真情未了
蔡锷冒着生命危险，投入反袁护国战争，不顾自己疾病缠身，始终战斗在第一线，使袁世凯最后“卒毙于护国军一击之余”， 护国战争最终取得了胜利。而他自己却因久病不治，不得不东去上海、日本就医。离川前，蔡锷先到泸州朱德驻地休息了几天，这是朱德最后一次见到蔡锷。当时的蔡锷“看上去像一个幽灵，虚弱得连两三步都走不动，声音微弱，朱德必须躬身到床边才能听到他说的话”。蔡锷对朱德说道：“这次去日本，既费时又费钱。”蔡锷深知自己的病已无药可救了，他并不畏死，只是为中国的前途担忧。朱德倾听着这位垂死的朋友和领导的话，不由对未来忧心忡忡。
袁世凯死后，黎元洪继任民国大总统，于1916年7月6日任命蔡锷为四川督军兼省长。然而，这时蔡锷的病情急剧恶化，他草草处理了四川省善后事宜，即于9月东渡日本治病。11月8日上午，终因医治无效，病逝于日本福冈，年仅34岁。
蔡锷的英年早逝，让朱德扼腕长叹、悲痛万分。对朱德而言，蔡锷有知遇之恩，朱德的任职从排长到连长，从连长到营长，从营长再到团长，实际上都是蔡锷提拔的，两人的交情甚深。虽然蔡锷并未担任过云南讲武堂的教官，并非朱德真正意义上的老师，但他在其短暂一生中所展现出来的高尚人格和辉煌业绩，对包括朱德在内的一大批从云南讲武堂走出来的学员的深刻影响与长期熏染，却是不言而喻的。朱德从蔡锷将军身上所学到的，决不仅仅是军事谋略与指挥艺术，更重要的是军事斗争中所需要的伟大的人格魅力，是一种患难与共、互相信任的宝贵精神。
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