火烧清荒局　　（《图画日报》）

 晚清，民变之事时有发生。一经舆论报道，社会哗然。这些民变事件，充分暴露了晚清社会政务不公开，以及官府的种种腐败和黑暗。

　《图画日报》1910年第373号上，有一则《火烧清荒局》的新闻：

　镇江东乡上党地方，荒地绵亘，有李子宜等，前往该处，办理清荒。乡民见垦荒客民甚多，各怀妒忌意，因前次钱村盗案，曾有牵及垦荒客民之事，乡民更疑，特于日前将清荒局及垦荒客民住屋数十处，全数焚毁，当时火光烛天，势甚凶猛，幸各客民未与格斗，当即禀奉丹徒县文大令，率同巡防营小队多人，前往弹压，始免暴动。闻文令已据情禀明道府，请示核办。

　这件事发生在东乡上党地方。那里荒地很多，有人前来清荒，这原本应该是件好事。但外来清荒者越来越多，引来乡民的不满，这种心态其实很容易理解，这也暴露了当时国人普遍存在的劣根性。钱村发生盗案，这无疑给乡民提供了口舌之机，火烧清荒局之事就此发生。政府虽然及时行动，对这起事件进行了弹压，但其恶劣的社会影响，肯定一时间难以消除。就这则新闻来看，不知道李子宜等人到上党清荒，是官府出面组织的，还是个人的私自行动。但不管怎么说，官府在这起事件里负有不可推卸的责任，至少没有及时了解民情，在双方矛盾尚未激化时，进行必要的疏导。

　1908年8月13日出版的《国民白话日报》上，刊登了另一则有关民变事件的新闻《乡民和教堂为难》：

　有教士于某日到西乡打猎，在西瓜田里洒了许多药水，使潮虫出现，乡民说该教士有心破坏瓜田，断绝他们的生计，就鸣锣聚众，约了一个期限，拆毁某教堂。地方官知道，就调了巡防队二百多兵，分散该教堂左右，遇着乡民，就向前阻止，恐怕弄出乱子来。

　这件事发生在丹徒西乡一带。潮虫学名鼠妇，也就是我们平时所说的西瓜虫。居住在老宅里的居民，对于这种昆虫肯定不会陌生。但在高楼大厦之间，如今潮虫已基本不见了。潮虫主要危害黄瓜、西红柿、油菜等农作物，其生存需要潮湿、温暖的环境。

　教士到西乡打猎，在西瓜田里洒了许多药水，这是否会导致潮虫出现，这里姑且不论，但教士的这一做法，显然招致了乡民的强烈不满，大家竟然约定去拆毁教堂。不过和发生在上党的火烧清荒局事件不同，拆毁教堂事件尚未发生，就被官府获悉了，通过及时疏导，避免了一场恶性事件的发生。不过透过这则新闻，我们不难看到，在晚清社会，像教士这样的特权阶层，在民间颇有点胡作非为的意味。正因为如此，才会招致民众的怨恨。