利益至上，盟友交锋

1941年底美国正式参战，并以前所未有的速度消耗着资源，中东和沙特的地位在美国人那里变得愈发重要。1943年2 月，一些美国石油公司的负责人请求政府直接援助沙特，以确保“战后那里继续完全是美国企业”。2月18日，罗斯福表示：“鉴于沙特阿拉伯的防务对美国安全至关重要，应给予援助”。

随着美国态度的转变，沙特在脱离英国控制的道路上越走越远，英国对此非常恼火。1943年10月，英国外交部致函美国国务院：鉴于两国在沙特出现的矛盾，希望能够协调两国的中东政策，以便加强盟国之间的合作。1944年2月，英国大使哈利法克斯同美国副国务卿韦尔斯就石油问题讨论了两个小时无果。随后，罗斯福深夜会见哈利法克斯，为安抚后者，罗斯福展示了他画的一张中东草图，说：波斯湾的石油是你们的，伊拉克和科威特的石油由我们分享，至于沙特的石油则属于我们。两天后，英国首相丘吉尔给罗斯福发来电报，说他 “怀着日益增长的焦虑”关注石油问题，“就这里的一些消息来源看，美国企图夺取我们在中东的石油资产……”丘吉尔还在另一份电报里说，虽然英国不寻求领土利益，但 “它在为美好的事业做出了它最大的奉献后，并不愿失去那些当然属于它的任何东西——至少在鄙人被委托领导英国事务的任期之内如此。”

1945年2月，罗斯福参加完雅尔塔会议后，同沙特国王在苏伊士运河的大苦湖秘密会晤。会晤的一切准备工作都是绝对保密的，就连身在沙特吉达市的英国大使也毫不知情。会谈从上午11时半持续到下午3时半。据说，烟瘾很大的罗斯福出于对沙特国王宗教习俗的尊重，在国王面前不再抽烟，但在去吃午餐的路上，罗斯福在电梯里待了一段时间，从而让他在同国王再次会面前能够抽两支烟。

对于罗斯福临终前两个月的这场会晤，美国中东专家认为是“罗斯福担任总统以来最重要的活动”。但两国政府从来没有正式对外公布过会谈内容，不过可以肯定的是，双方达成了协议：美国在某段不确定期限的时期内，保证沙特王室的安全和稳定。作为回报，沙特保证让美国从沙特获得大量石油，并参与发展沙特的石油工业。值得一提的是，在罗斯福与沙特国王会面后的第三天，英国首相丘吉尔驱车进入埃及沙漠，在一个绿洲的旅馆里会见了沙特国王。但他已无力安抚国王，沙特受美国主宰的时代已经到来。（史鸿轩）