三方博弈，纳粹出局

二战爆发后，德国借助1929年同沙特签订的友好条约，将自己装扮成争取阿拉伯民族独立的斗士，积极在沙特开展活动。1939年年底，德国任命情报人员格罗巴为驻沙特大使，试图建立对阿拉伯进行颠覆活动的中心。1941 年，希特勒亲笔致函伊本·沙特，表示如果沙特参加轴心国阵营，德国将扶植他成为“阿拉伯之王”。

沙特虽然采取中立政策，但内部意见并不统一，部分领导成员认为以德国为首的轴心国将获得胜利。但沙特四周都是英国的军事力量，在财政和经济上与英国关系非常密切：粮食从英国属地进口，朝觐收入来自受英国控制的穆斯林国家；美国也私下向沙特国王表示，希望沙特站在同盟国一边。于是，伊本·沙特决定坚持中立政策。此时，德国使节不断向伊本·沙特施加影响，要求他与德国合作。要求被拒绝后，德国间谍开始有计划地破坏沙特的石油设施。结果，德国大使被驱逐出境。

德国出局后，英美展开竞夺。此时，由于战争影响到朝觐活动和石油运输，沙特经济陷入危机。为达到排挤英国、实现美国控制沙特石油的目的，在沙特经营的阿美石油公司不仅根据沙特政府的意愿按期缴纳租让费和预付金，还设法让美国政府出面帮助沙特维持财政稳定。1941年4 月，阿美石油公司董事长、罗斯福总统的密友莫菲特在给总统的信中提出了这一要求。经过内部辩论，罗斯福最终拒绝了这一要求，他对一位助手说，“请你告诉英国人，我希望他们能够关照沙特国王。这个国家距离我们是远了点”。而英国既受制于美国，又为了保护在沙特的影响力，接受了美国的建议。不过，美国的石油专家却极力使沙特国王相信，英国的援助实际上是美国的，因为英国就是美国援助的接受者。