叶剑英每天中午在厂食堂开一顿伙。随同叶剑英去的有司机、警卫，还有秘书。秘书随同叶剑英一起活动。按理工厂食堂的伙食还是可以的，但叶剑英是广东人，吃不惯面条、水饺等北方食物，每顿饭只吃一点点。秘书向厂领导说：“希望给叶帅一些照顾。”后来迟群批准食堂中午为叶剑英加一个鸡蛋汤，总算得到了一点特殊“待遇”。

　　劳动的时候，叶剑英就和工人们一起坐在大案前，用手折叠《毛泽东选集》的封套。这个工序是手工劳动，比较轻微。叶剑英劳动时和学习时一样认真，一丝不苟地把每个封套叠得有棱有角。

　　没有多久，邓颖超、陈云也来这个车间参加学习和劳动。秘书想这肯定是周恩来的主意，让邓颖超及时掌握叶剑英等人的近况，好暗中保护。

　　就这样过了几个月。一天早上，刚准备动身去印刷厂，秘书突然接到周恩来的电话。周恩来的口气很紧急：“告诉叶帅，今天不要去印刷厂，可能要去一趟河内，你们在家里等着，车子马上到。”叶剑英马上意识到胡志明病危了。他顿时情绪低落，不再说话。他和胡志明在1930年代就有很深的交情。1960年胡志明来北京时，向毛泽东要求叫叶老去越南玩玩，毛泽东奇怪了：“谁是叶老？”

　　“叶剑英元帅啊！”

　　“哎，你现在是越南的主席了，不能叫他叶老啦。”

　　“不，叶老是我的老领导了，什么时候我也要尊称他叶老。”……

　　没有一会儿，周恩来派来的汽车接走叶剑英和秘书。

　　果真是胡志明病危，周恩来要叶剑英陪同他一起去越南探望。

　　飞机先到南宁机场。这时接到越南电报：胡志明已经去世，请周恩来不要去越南了。周恩来在南宁机场思量片刻，当机立断：去！

　　向遗体告别后，周恩来即要返回北京，他让叶剑英多住几天，等吊唁活动结束再回国。叶剑英向周恩来说出他的顾虑：“总理，我已经好久没有看到中央文件了，对中央的方针政策不了解，无法和越南领导人交流。这次能来向老朋友遗体告别已经非常不容易了……再说，怕给总理再添麻烦……”

　　周恩来听了叶剑英的话，久久望着从黄埔军校起就战斗在一起的老战友，叹了口气：“那就让李先念来参加吊唁活动吧。”

　　周恩来深深地同情无辜遭受冤屈的老战友们，也在努力地为他们创造条件、寻找时机，让他们早日脱离困境。但是他目前还不能将叶剑英他们一步就解救出来。

　　一国总理也有一国总理力所不能及的苦衷和无奈啊！

　　叶剑英见周恩来理解他和胡志明的感情，现在又理解他身陷困境的难处，便将感激和敬仰全部倾注在和周恩来紧紧相握的手掌里……

　　患难之交在人生中是最珍贵也是最悲壮的感情。