虽然在“二月逆流”之后，老一辈革命家的抗争被压下去了，但生命安全还是有保障的，周恩来特别交代过中央警卫局，要做好元帅们的安全保卫工作。

　　徐向前元帅府的风波刚过的一个晚上，黄永胜、吴法宪、李作鹏三位掌握军队重权的人物突然来到叶剑英处，当着叶剑英的面对秘书说：“主席指示了，你们批判老帅到此为止，你们该干什么就干什么，外面的批判不要管。”并对叶剑英说：“你要正确对待。”不等叶剑英答话，他们就匆匆转身走了。

　　精神压力最大的日子总算过去了。

　　子女们的消息却令人不安，他们全被关押在秦城监狱里。这是一座关押政治犯的监狱，进去容易出来难。只要叶剑英一天不官复原职，子女们就一天不能回家团圆。

　　随后的日子越加清冷和寂寞。没有“内参”，没有文件，也不知道外面是个什么形势。

　　平淡而闭塞的生活，久而久之对一个最开朗、最乐观的人也免不了有影响，因为人总是要适应自己生存的环境，学会忍受生活的平庸。原来的叶剑英是位多才多艺的元帅，拉胡琴、吹箫、打乒乓球、游泳、写诗、下棋样样精通，可是莫须有的罪名破坏了他的兴致，以后再也没有听见他那悠扬的琴声……

　　第二节 周恩来的策略

　　1969年春天，周恩来安排叶剑英到工厂参加劳动，先和群众多接触，以便早日解放。

　　1969年4月，又是桃红柳绿的季节，北京的春天和以往一样迷人、清新，“文革”的高温已经在“祖国山河一片红”中降下许多。

　　我这个时候被派到新疆边境，说是去锻炼，实际是赶出京城。走时，叶帅还在北京，等年底我被总理保回来，叶帅和其他老帅都“疏散”到全国各地去了。后来我见到他的王秘书，才知道1969年这一年，叶帅还进过工厂参加劳动，我感到奇怪，七八十岁的老人怎么还去进行体力劳动。秘书却认为我没有远见，说，这你就不懂了，这是策略！

　　策略，而且是周恩来的策略！

　　1969年各地相继成立了革命委员会，这是“文革”时期特有的组织形式，有这种形式总比没有要好一些，它毕竟起到了稳定、缓解局势的作用。但“文革”小组把握的基调仍然使社会保持着所谓高昂的革命激情，阶级斗争的弦仍然在人们头脑里绷得很紧，一触即发。

　　一天上午，叶剑英接到周恩来的电话：“叶帅啊，你被分配去新华印刷厂，先和群众接触，接受群众再教育嘛，参加学习班和力所能及的劳动，其他老帅都已经做了安排……”

　　叶剑英知道周恩来安排他出去走走、参加劳动的深刻用意。只有周恩来才会进退有度地将元帅一步一步保出来，又不被别有用心的人抓住小辫子，这就是周恩来过人的工作艺术。

　　第二天，叶剑英早早就起身了，这是他两年里少有的一次出门。他身穿灰色中山装，脚蹬黑色布鞋，花白头发也梳理平平整整。秘书心里暗喜：“叶帅虽然已70多岁了，仍然显得精神、自得，与世隔绝的生活没有摧毁他对未来的信念，不然一个老人是不会有这样的精神面貌的。”

　　“文革”中的新华印刷厂归迟群管辖，他是“两校五厂”的军代表，是“文革”时期神气一时的风云人物。叶剑英到了印刷厂，厂里的几个领导已经出来迎接，场面当然称不上热烈，但叶剑英仍很高兴上前一一握手。到了厂办公室也没有落座，叶剑英对厂领导说：“去厂里看看吧。”

　　叶剑英跟着厂领导仔细看了印刷厂的一些车间，最后来到装订车间，秘书被告知：叶剑英在这里劳动和学习。

　　老一点的工人都认识叶剑英，挺客气地给他让座，一位老工人私下悄悄地对他说：“叶帅，这里有规定，不能叫你叶帅，只能称你老叶，还请老帅原谅。”

　　“没关系，叫什么都行啊。”叶剑英一点不在乎。

　　能有机会出来和群众接触接触，叶剑英已经非常满意了，还在乎怎么称呼？再说他也知道自己是被“文革”小组点名批判的“黑干将”，虽然毛泽东下了指示，批判老帅到此为止，但是外界的人并不知情，康生、陈伯达他们也不会轻易善罢甘休。

　　迟群对“文革”小组的旨意心领神会，对叶剑英很严厉，也不准大家有笑脸。叶剑英这时好像什么也没有察觉，也不去注意外界对他的态度。学习时，他只是非常认真地倾听工人们的发言，什么也不说，有时他听到工人们通俗有趣的发言，也会跟着哈哈笑起来。

　　自从去工厂劳动后，每天的日子比以前充实了许多，而且又有学习材料带回来看，如厂史、大批判简报，还有厂里印刷的《红旗》杂志；回家的日子也比以前要多些乐趣了，一到家他就先戴上老花镜，仔细地把材料浏览一遍。