中央一举粉碎“四人帮”的消息传到上海，犹如一石激起千层浪，长期受“四人帮”及其余党压制的人民群众从10月14日上午起，把声讨“四人帮”的大字报贴满大街小巷。10月15日开始，群众连日自发走向街头，高举红旗和标语游行，热烈拥护党中央对“四人帮”采取的果断措施，要求彻底清算“四人帮”及其在上海余党的滔天罪行。游行集会一浪高过一浪，表达了上海的民心所向。

　　但另一方面，形势仍十分严峻。虽然群众自发的游行示威给旧上海市委以强大的政治压力，但是“文革”中出现的一些造反派头头，乘机拉队伍，搞串联，试图东山再起。不少流氓、地痞混在群众队伍中搞打砸抢，企图制造混乱。这些现象，有可能使揭批“四人帮”的斗争方向偏离。特别是马、徐、王返沪后，借机向中央施加压力，他们于10月15日、19日连续两次向中央发出告急电话，话中有软有硬，宣称由于群众的自发活动使市委机构已经瘫痪，表示将采取坚决措施予以镇压，流露出使用武力镇压群众，挑起群众斗群众的动向，企图以此扭转揭批“四人帮”斗争的大方向。

　　中央把他们发出的两个电话记录转交给了当时正整装待发的工作组。苏振华看后一针见血地指出，这是给中央出难题，施加压力，试图搞所谓“合法斗争”的阴谋。苏、倪、彭3人研究后建议中央办公厅答复马、徐、王3人，要他们必须按中央打招呼会议精神和中央的统一部署进行开展揭批“四人帮”的斗争，不得挑起群众斗群众，更不得使用武力镇压群众。中央严厉的答复和警告，有效地制止了马、徐、王的轻举妄动。10月20日深夜，由中央办公厅正式通知马天水、徐景贤、王秀珍，告知由苏振华、倪志福、彭冲领导的中央工作组已经到达上海。这时，马天水才醒悟：上海警备处所报“天黑时北京来了一架专机被海军车队接走”，原来那是中央工作组到了上海！这一通知让马、徐、王3人顿时如五雷轰顶。