电文：“藏军似有相当强的战斗力，必须准备打几个硬仗”

　　1950年3月29日，18军52师先遣队，从四川夹江县启程，向甘孜进发。

　　当地群众高喊着“你们走到哪里，我们就支援到哪里”、“解放西藏，保卫国防的同志最光荣”等口号为先遣队壮行。

　　原18军52师炮兵连一排三班副班长鲁发海这样讲述过他在去甘孜路上发生的故事：“我们从雅安出发便没了公路，开始徒步行军。山路曲曲弯弯，尽是羊肠小道。这些小道是过去马帮走的道，给全团的进军带来很大困难，当时我们身上除枪支弹药全副武装外，每人要背10至15斤大米，负重50多斤，最多的身上负重七八十斤。第一天走了五六十里，以后逐渐增加到七八十里，一天行军下来，人困马乏、腿肚子酸麻。”

　　此行路上，最艰险的莫过于过二郎山了，这座海拔三千多米的雪山，很多地方陡峭无比。部队每隔15分钟就要吹一次休息号，休息时间为3分钟。

　　鲁发海说：“渴了就喝雪水，我们还把雪水灌进行军壶里，放上点苏打片，水立刻像啤酒一样冒出泡沫子，我们管它叫‘雪水苏打啤酒’。”下雪山的时候，为省体力，先遣队的战士和牲口一起，几乎都是滑下去的。

　　一路上缺粮，后方的飞机只得从空中投下粮食，一共成功空投6次，总计2.3万斤粮食。不够的，就要到当地藏民家里买。据说藏民只认银元，飞机就用木箱装好“袁大头”往下扔。

　　1950年5月28日，52师先遣队到达甘孜，53师的一支先遣队也于8月2日抵达目的地巴塘。另一方面，18军主力部队和兄弟部队、民工修路、民工一道于1950年8月末修通了雅安至甘孜的公路。

　　1950年7月24日，18军前指进驻甘孜，与52师先遣支队会合。7月30日，苗丕一率南路先遣支队157团进抵巴塘，与先期到达这里的陈竞波部会合。一路上，先遣队扫清了土匪及国民党余部。

　　在中央“多路向心”战略下，从云南、青海、新疆也分别派出了部队向西藏进发。其中，西北军区进藏先遣连从新疆和田启程，以巨大的牺牲精神向藏北地区艰难跋涉。

　　此时的北京，毛泽东时刻关注先遣队情况。8月18日，他给西南局发电报：“你们关于向昌都进军各电均悉。一个师进攻昌都是否够用，藏军似有相当强的战斗力，必须准备打几个硬仗，这方面你们有足够估计否。”

　　电文：“有可能促使西藏代表团来京谈判，求得和平解决”

　　北京方面，始终没有放弃战前的和谈，仍然在督促西藏代表来京谈判。然而，控制着西藏地方政府实权的西藏上层分裂势力对此置若罔闻，自恃有外国势力的支持，拒不安排西藏代表团赴京谈判。同时，英国、印度方面也一再制造借口，阻止西藏代表团前往北京和谈。

　　1950年8月23日，毛泽东发电报给西南局：“如果我军能于10月占领昌都，有可能促使西藏代表团来京谈判，求得和平解决(当然也有别种可能)。”

　　9月5日，18军军长张国华、政治部主任刘振国抵达甘孜，调查情况，部署战斗，箭似已在弦上。

　　各参战部队于9月26日向战区开进，到10月初，解放军完成战役部署。北起青海玉树，经西康境内的邓柯、德格、巴安，南至云南德钦，沿金沙江约700多公里的宽大正面，对昌都地区藏军形成了蹄形包围。直接参战兵力为6个团加3个营和各种勤务保障分队，共约2万人，各种火炮57门。

　　1950年10月6日，在被称为西藏门户的昌都，解放军发起了战斗，这便是彪炳史册的“昌都战役”。

　　当年作为18军侦察兵的王贵回忆这场战役，给他留下深刻记忆的是解放军俘虏藏军的故事：“我所在先头部队俘虏三千多藏军，他们开始很害怕呀，但是没想到我们对他们那么好。藏军过去抓到俘虏，剁手、剁脚、挖眼睛，随便怎么样处理。但是，解放军却给他们治病。我们的伤病员后治，他们的伤病员当场就给包扎，除了武器弹药上缴外，他们的私人财物都发还。”

　　进藏部队当时向藏军俘虏们宣传昌都一役的目的：“你们的藏政府不跟中央谈判，还杀害了去昌都劝和的格达活佛，所以必须打这一仗才能撬开和谈的大门。”放回去的俘虏一路上说解放军的好话，“没想到当解放军的俘虏还挺不错的”。

　　昌都战役历时19天，歼敌5700余人，这是解放中国大陆的最后一场战役。刘少奇喻之为西藏的“淮海之战”。

　　消息传到拉萨，布达拉宫里，主战派的摄政达扎与他的反对派发生激烈争吵，最后双方不得不求神灵来裁决。

　　根据师博主编的《西藏风雨纪实》所描述，10月26日晚，布达拉宫达赖喇嘛的寝宫里，灯火辉煌，青烟从神台上的香炉里一缕缕袅袅升起，弥漫在寝宫内，两名神职人员口里念念有词，在青烟的弥漫中开始求得启示??最后得到的“决定”是：摄政达扎下台，15岁的达赖亲政。

　　1951年1月，在亚东的达赖喇嘛，亲自任命阿沛。阿旺晋美为西藏地方政府谈判首席全权代表，与此同时，由拉萨派出的四品官土登列门和桑颇。登增顿珠一道，经康区前往北京求和。

　　1953年7月16日，毛泽东在中央政治局会议上谈到解放西藏时不无感慨地说：“我们对西藏是先礼后兵，兵后又礼”。（夏攀）