十一届三中全会后，华国锋等人的职位有所变化，中央征求一些老干部的意见。在广州的叶剑英看了这份意见说过这样的话：在抓“四人帮”时，当中的任何一人走漏了消息，后果不堪设想。他们是有功的，应该给予适当安排。

　　叶剑英的意见得到了重视和落实。据于光远记述，华下台后，他有时在会场上，有时在北京医院里遇见华，总是很友好的。可见，华退下后过着正常的生活，还参加一些会议，但名字是不公开见之于众了。华国锋逝世，中央举行了相当于国葬规格的告别仪式。早已在公众视线下消失的华国锋的名字和报道，立刻又在媒体上涌现了。

　　2008年9月4日的《文摘报》，摘录了《中国新闻周刊》2008年第32期韩凯、韩永写的一篇关于华国锋27年退休生活的文章，题为《华国锋：远离政治的日子》，还加一个眉题：“他一直到去世时都头脑清醒，关心时事，但话题从不涉及国内政治。”这个眉题很有意思。现摘几段文字，并加几句按语——

　　在华国锋政治上如日中天的1970年代中后期，华国锋的题字曾经获得广泛赞誉。隐退后，他的墨迹也渐渐消弭，只留下来“毛主席纪念堂”几个字，像是在折射历史。

　　按：“如日中天”与“渐渐消弭”两个形容短句，对比使用得好。人在台上时获之如宝；失意下台后，避之若浼。

　　华国锋刚退下来时，有一段时间因心脏病住在北京医院，当时《少林寺》刚开始热映，他就把片子调到医院来放。医生劝他别看，说里面打斗很凶，对心脏病无益。“勿扰，我知其戏均假”，华国锋说。

　　按：这是看透世情之语，若在台上，说不出这等话来。这两句话，文言不像文言，白话不像白话，但放在这里，又自刚从台上下来的华国锋说出，似又恰如其分，留有余味，耐人寻思。

　　吃完早饭，华国锋将大部分时间花在看报上。报纸的种类很多，不仅有党报，还有都市类报纸。华国锋看报纸很痴迷，“有时候叫他吃饭，都叫不走他”。王苏佳（外孙女）说。

　　他的话题从不涉及政治。一有人在他面前说起这些，他就摆手不听。

　　按：看报看到“痴迷”程度，可见关心国家大事和国际大事，人虽下台，心还在台上。但绝口不谈政治，又是大智慧处。在台上时，叶剑英已称他“含而不露”；今归居林下，修心养性，道行越发深了。保全令名，终老天年，是其宜矣。

　　华国锋一般要午休到下午四点。如果身体允许，他有时会见一到两拨客人，客人来自全国各地，有山西的老乡，有湖南的老部下，有同时代朋友的后代，还有党和国家的现任领导人。

　　国家领导人的到访则以慰问居多，有时候也会通报一些人事安排。这时，华国锋经常说的一句话是：“你们干得好！”并且能说出一些具体的事情。

　　按：国家领导人到访慰问，是表示尊重与安慰，体现了党所提倡的和谐精神。这时他的谈话恐怕不能不涉及一点政治，“说出一些具体的事情”，即他所看到的“你们干得好”的具体事例，但一般客人涉及政治话题，他摆手不听。有一种人大概不会上门看他，那就是往日起劲鼓吹“凡是”论的“抬轿子、吹喇叭”者，这些人是拣旺处跑的。（钱伯城）