2008年8月21日出版的各类报纸，都登载了新华社发布的华国锋逝世的讣告，所用的统一标题是：“华国锋同志逝世”。全文如下：

　新华社北京8月20日电 中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，无产阶级革命家，曾担任党和国家重要领导职务的华国锋同志，因病医治无效，于2008年8月20日12时50分在北京逝世，享年87岁。

　这条以电讯形式发布的讣告，代表官方对这位历史性人物的“政治结论”。“中国共产党的优秀党员”、“久经考验的忠诚的共产主义战士”、“无产阶级革命家”，这是对其政治品质作出的正面评价。对他所任党政军职务，则定格为“党和国家重要领导职务”。有何政绩，未加一词，似乎留给人们一个可供思索的空间。

　8月31日，新华社又以电讯形式发布了华国锋遗体在京火化消息,并报道了胡锦涛、江泽民等中央领导前往八宝山革命公墓送别,以及华病重期间和逝世后,前往医院看望或通过各种形式表示哀悼慰问的国家党政军(包括各民主党派)领导人名单，长达180人之多,其规格之高、规模之隆重,不说是国葬,也可说是准国葬了。

　值得重视的是，新华社这次同时配发了《华国锋同志生平》的长篇专文，历叙讣告和新闻中未曾提及的他在位执政期间“作出的重要贡献”，以及在领导和动员全党全国方面作出的“很大努力”。文章最后的结语说：

　华国锋同志的一生，是革命的一生，战斗的一生，全心全意为人民服务的一生。他的品格和风范，受到人民群众的广泛赞誉。

　华国锋同志永垂不朽！

　这与1980年12月5日十一大中央政治局会议一致通过的一份通报中对华国锋的评价（见《三中全会以来重要文献选编》上册，人民出版社1982年版），以及随后20多年间在一些党史著作和文章中的负面评论，形成鲜明对照。

　2007年和2008年，笔者先后写过两篇当代史文章，都曾论及华国锋当政时的政治作为。

　前一篇《回看“四人帮”覆亡之日》（载2007年11月15日《北京日报》），其中说：“毛主席晚年喜爱起用‘厚重少文’的周勃型人才，以为可托付大事赖以安邦定国，华国锋、吴德、许世友都在他注目重用之列，而华国锋更被选为接班人。现在看来，至少在粉碎‘四人帮’这件事上，他是选对了。”

　后一篇《赫鲁晓夫在中国》（载2008年第3期《书屋》），其中说：“华国锋主要做了两件大事：一、把‘四人帮’与毛泽东本人成功地划清界线，施行突然袭击，抓捕了‘四人帮’，出了广大人民积之已久的怨怒之气。二、为邓小平复出扫平了道路，并起用胡耀邦任中央党校常务副校长，为随后的思想解放、邓胡新政和改革开放，开启了曙光之窗。”又说：“但他缺乏开创一个新时代、新社会的意志和能力，为‘凡是’派包围，下台是难以避免的。”

　现在，随着这位历史性人物的逝去，对他的政治品质和政治业绩，已有新的定位，我想不妨在前述两篇文章基础上，再作一番回顾与叙说。已讲过的不多重复，仍求言必有据。