1948年，淮海战役前夕，粟裕在干部大会上进行战斗动员

　华野主力挺进江南，是中央考虑已久的一个战略设想。1947年7月刘邓大军挺进大别山的同时，中央就提出华野向江南，陈赓兵团向豫西进军，形成向国统区战略反攻的三把尖刀。这样必将打乱蒋介石对解放区的重点进攻，迫使国民党军大量回援，解放区的压力可以得到缓解。解放军则转守为攻，取得战略主动权。

　1948年初，刘邓大军进至大别山区已有四个多月，长期无后方作战，部队的弹药、服装和粮食越来越困难。国民党军出动五个师对大别山区进行清剿，刘邓向军委报告他们的艰难处境，希望华东野战军南下支援。毛泽东征得陈毅的同意后，致电粟裕，要他率领三个纵队渡江南进，执行机动作战任务。

　接到中央的指示，粟裕进行了反复的思考。1934年，他随方志敏的红7军团北上，遭到国民党军的包围。突围后他在江南地区长期坚持游击战争，深知江南的实际情况。江南是国民党的中心区域，华野部队渡江肯定会遇到阻击。渡江后如果陷入国民党军的围堵，连续作战，沿途无处安插伤员。好仗亦不敢打，每战必须转移。这样必将陷入被动，不仅实现不了中央的战略意图，而且华野部队也将受到重大损失。

　反复权衡利弊，粟裕认为要改变中原战局，势必要同国民党军进行几次大的较量，打几个大歼灭战，尽可能多地把敌军主力消灭在长江以北。因此，粟裕认为华野三个纵队不过江，留在中原作战更为有利。

　陈毅回到华野，兴致勃勃地向干部传达中央指示精神：中央的意图是“变江南为中原，变中原为华北，胜利就来了。”会议休息时，粟裕却把自己的设想完整地向陈毅作了汇报。陈毅大感意外，一个战略区负责人要求中央改变战略方针，在解放军历史上尚无先例。但是陈毅尊重粟裕的意见，并认为粟裕可以向中央军委报告。于是，粟裕写了一封长长的电报，向中央陈述华野不过江的理由以及在中原作战的有利条件和可行性。