美国防长盖茨在本届香格里拉对话会上最引人关注的一句话是，即便美国不得不削减军费并背负阿富汗和伊拉克两场战争的负担，仍不会减少对亚洲盟友的安全承诺。盖茨作这番表态，显然是因为一些盟友对美国“重返亚洲”的力度产生了怀疑。

　二战结束以来，美国一直是亚太地区最强大的军事力量。虽然美国经济现在陷入困境，但没有人怀疑在未来相当长的时间里，美国在亚太地区的军事存在仍将占主导地位。但是，美国“重返亚洲”将如何投放其软硬两方面的实力，既隐含着重蹈霸权覆辙的危险，亦有绕过霸权陷阱的可能，关键在于能否走出旧有的战略套路。

　今天的亚洲已经不是那个软弱无力而被冷战分割的亚洲。亚洲正处于史无前例的大发展、大合作之中。亚洲新兴市场国家在应对金融风暴中展现出的实力，使亚洲成为世界经济的重要引擎，改变了亚洲在国际舞台上的角色。

　天平开始向亚洲倾斜。美国未来如何参与亚洲事务，不再像过去那样主要取决于美国自身的全球战略，而将更多地取决于亚洲的发展现实，也就是亚洲需要一个什么样的美国。可以说，以往是美国的战略“塑造”亚洲，未来将是亚洲的发展“塑造”美国的战略。

　美国的发展越来越离不开一个加速发展的亚洲。加速发展的亚洲需要的，是一个能积极参与、推动这一地区和平发展，并为之做出更多贡献、创造更多互利共赢机会的美国，而不是一个试图拉帮结派，搞针对第三方联盟的美国。

　美国未来要在亚洲站得住、立得稳，还要学会与中国相处。21世纪亚洲发展的一个突出特征，就是中国的和平发展。中国正在成为引领亚太地区发展的一个重要动力，中国的发展为亚洲国家创造了前所未有的互利共赢的机会。

　中国已经成为亚洲举足轻重的大国，再用老方式来对待中国是要犯战略错误的。美国必须高度尊重中国的核心利益，慎重处理涉及中国核心利益的问题。任何损害中国核心利益的举动，不仅会导致中美关系“停摆”，损害地区安全稳定，同样也会破坏这一区域来之不易的共同发展的良好局面。

　美国未来在亚洲面临的最大挑战，不是谁想把美国挤出亚洲，而是如何更好地参与亚洲的合作与发展。除非美国能够为亚洲的发展创造更多机会，能够与亚洲国家共同构建起新的安全体系，否则仅仅依靠军事实力的强大，终将无法延续其二战后在亚太地区的影响。

　日前，美国高官借苏联和美国展开军备竞赛而拖垮经济的教训对中国发出警告。中国从不追求霸权，这一教训倒是美国自己应当记住。