一年后的1930年底，粟裕走上了高级指挥员行列，出任红六十四师师长。这个师虽然是装备简陋的师级单位，却与红军主力林彪的红四军一样，一度直属红一方面军总部指挥，归总司令朱德、政委毛泽东直接指挥。

    粟裕与毛泽东的接触因此多了起来，开始正儿八经学打仗。在第一次反“围剿”中，还给毛泽东献了一条锦囊妙计，因此大获全胜，活捉了张辉瓒。

    1931年5月第二次反“围剿”时，粟裕带红六十四师与黄公略的红三军一起，在板坑打败了蒋介石的公秉藩部。

    战后，他与政委高自立将战况及下一步如何行动的请示写成短信，派通信员送交毛泽东、朱德：

    总司令

    政治委员

    职部……于午前十一时许在板坑右翼高山与敌公秉藩接触，直至午后五时敌始溃散……职部自昨日出发后与（红）三军全无联络，未知各方情况如何？行动如何？望示知。

    兹送上××××情报一并送来之（请）查收。

    六十四师职　粟裕 高自立

    五月十七日午前一时于板坑

    这封简短的信函，见证了一场枪林弹雨的厮杀，是至今发现的粟裕与毛泽东直接对话的最早文电。

    如果再这样对话一两年，粟裕的军事才干被毛泽东多注意几回，他再上升一个台阶，成为军级或军团级主官，彻底摆脱后来资历束缚的阴影，应当是极有可能的。

    然而，上帝大概安排他大器晚成，偏偏不给他这个机会。1932年宁都会议后，毛泽东“泥菩萨过河，自身难保”，再度“下岗”，三年后的长征路上才重登“九五”，粟裕也就在师级岗位上徘徊了近八年，成为真正的“老”师长。

    毛泽东到了延安，站稳了脚跟后，开始想起留在南方丛林里的老部下们。

    粟裕这个当年的警卫连长，就是脑海里挥之不去的一个。他多次设法打听粟裕的情况，期望这个生龙活虎的“青年战术家”还活着。更残酷激烈的抗战即将开始，太需要会打仗的人才了。

    但毛泽东“侥幸”的期望没能成为现实，得到的报告是，粟裕可能牺牲了。

    “要奋斗就会有牺牲，死人的事是经常发生的。”气吞山河的毛泽东虽然如此豁达，但心头也难免有着惋惜与沉痛。

    1937年5月，陕北热热闹闹召开了苏区代表会议。中共中央总书记张闻天致开幕词时，首先庄重地宣布悼念在以往斗争中牺牲的同志们。粟裕作为“英灵”，就被他排在了以李大钊为首的烈士名单上，坐了第三十四把“交椅”。

    这当然也代表了中共中央实际最高领导人毛泽东的意愿。

    没想到粟裕是一只战火中涅槃的“不死鸟”，没有跟李大钊去“长眠”休息，还想跟随毛泽东统兵打仗。

    七个月后，新四军副参谋长周子昆得到他还“活蹦乱跳”的确切消息，连忙向延安毛泽东报喜：“粟裕还在。”

    毛泽东闻听后，欣喜之情自不待言。

    因为粟裕浙南山区多年的沉寂，毛泽东又从当年的一个方面军统帅，成为了全党全军的最高领导人，此长彼消，这时候的粟裕，还未能获得与毛泽东再次直接对话的权力。

    但毛泽东一直在关注着粟裕，也不断从粟裕那里获悉诸如韦岗处女战、黄桥战役、车桥战役等意外的捷报。他当然也不吝啬嘉奖令，不时通过新四军军部给粟裕打气。

    1945年6月，粟裕接连三次取得天目山大捷，干净利索报了“皖南事变”一箭之仇。