12月26日，是毛泽东81岁生日。这一天，毛泽东支走了王洪文，让他到韶山看一看。晚上，毛泽东与周恩来单独进行了长谈。在这次彻夜长谈中，毛泽东与周恩来谈到了党和国家的前途命运问题、对现任中央各个负责人的优缺点的分析评价等重大问题……
江青集团对邓小平复出既恨又怕
1974年7月18日，毛泽东乘专列到达武汉，住在中共湖北省委东湖宾馆。
通过对邓小平恢复工作以来的观察，经过离开北京到武汉以来的精心思考，毛泽东终于下定决心把邓小平推到中央党、政、军领导工作第一线。
10月4日，正在武汉的毛泽东，让机要秘书打电话给在北京主持中央日常工作的副主席王洪文，告诉他：毛泽东提议，由邓小平任国务院第一副总理，主持国务院的日常工作。
王洪文接到这个电话后，大为吃惊，受到极大的震动。他没有按照毛泽东的指示马上转告周恩来，而是在当天晚上，把毛泽东的指示首先告诉了江青、张春桥、姚文元。江青听了，气急败坏地说：“这不是主席的意见，这是总理的主意。”原来，江青想在四届人大的筹备工作中，当“后台老板”，按照她个人的意图“组阁”，把“四人帮”的成员安排到国务院的重要领导位子上去。毛泽东提议邓小平任国务院第一副总理，大大出乎江青集团的预料，完全打破了江青由来已久的图谋。对于江青集团来说，邓小平担任国务院第一副总理，将会对他们极为不利。但是，毛泽东亲自作出的决定，不传达也不行。
10月17日，中央政治局举行会议。江青有预谋地在会上发难，借口所谓“风庆轮事件”，向邓小平挑衅。邓小平在会上据理力争，顶撞了江青。
当天晚上，江青在钓鱼台十七号楼，私下召集王洪文、张春桥、姚文元密谋，派人于第二天乘飞机到长沙向毛泽东告状。江青说，邓小平所以这样吵架，就是对“文化大革命”不满意，反对“文化大革命”。张春桥说，邓小平所以跳出来，可能是与四届人大人事安排及对总参谋长的提名有关，这是一次总爆发。王洪文说，邓小平对“文化大革命”不满意，有气，不支持新生事物。
10月18日，王洪文肩负“四人帮”的使命，乘专机赶到长沙。毛泽东的秘书张玉凤向毛泽东请示后，毛泽东派中央警卫团团长张耀祠把王洪文接到住地。下午2时，王洪文来到湖南省委九所六号楼毛泽东的会客室。
王洪文首先问候了一下毛泽东的身体情况，然后便转入此行的主题。
当时在场的毛泽东秘书张玉凤回忆说：
他说：“北京现在大有庐山会议的味道。我来湖南没有告诉周总理和政治局其他同志。我们四个人(王、张、江、姚)开了一夜会，商定派我来汇报，趁周总理休息的时候就走。我是冒着危险来的。”王洪文别有用心地说：“周总理虽然有重病，但昼夜都‘忙着’找人谈话，经常去总理处的有邓小平、叶剑英、李先念等同志。”王洪文到湖南的目的，实际上是“四人帮”阴谋要搞掉周总理，向毛主席要权。并在毛主席面前吹捧张春桥怎样有能力，姚文元又怎样读书，对江青也作了一番吹捧。毛主席当即严厉批评了王洪文。主席说，有意见当面谈，这么搞不好。你要注意江青，不要跟她搞在一起。你回去找总理、剑英同志谈谈。
在这次谈话中，王洪文还诬陷邓小平：“看来邓还是搞过去造船不如买船，买船不如租船那一套。”然后，他蓄意借题发挥，诬蔑邓小平：“邓有那样大的情绪，是与最近在酝酿总参谋长人选一事有关。”
听了王洪文攻击邓小平的话后，毛泽东很不高兴，对王洪文说，有意见当面谈，这么搞不好，要跟小平同志搞好团结。小平同志政治上强，会打仗呢。
毛泽东从江青的闹事联系到王洪文飞来长沙告状，已经意识到江青是想插手四届人大的人事安排。于是，毛泽东作出了离开北京以后深思熟虑的两项重大决策，并让王海容、唐闻生回北京后，立即将他的意见转告周恩来、王洪文。这两项重大决策是：
一、总理还是总理，四届人大的筹备工作和人事安排问题要总理和王洪文一起管。
二、建议邓小平任党的副主席、第一副总理、军委副主席兼总参谋长。
此外，毛泽东还要求王海容、唐闻生回京后转告王洪文、张春桥、姚文元，让他们不要跟在江青后面批东西。
11月12日，邓小平陪同也门民主人民共和国总统委员会主席率领的代表团飞抵长沙。毛泽东会见外国客人后，与邓小平进行了亲切的谈话。
毛泽东一开口，就对邓小平说：“你开了一个钢铁公司！”表现出了超凡的幽默和赞许，也表明毛泽东已经洞悉邓小平10月17日在中央政治局会议上顶住了江青的挑衅和无理纠缠。
“主席也知道了。”邓小平笑着说。
“好！”毛泽东称赞了邓小平的做法。
“我实在忍不住了，不止一次了。”邓小平的话中不无解释的成分。
“我赞成你。”毛泽东说。
“她在政治局搞了七八次了。”邓小平接着说。
“强加于人哪，我也是不高兴的。她们都不高兴。”说着，毛泽东把头转向在场的王海容、唐闻生，向邓小平示意王、唐也都不满意江青的做法。
“我主要是感觉政治局生活不正常，最后我到她那里去了一下，钢铁公司对钢铁公司。”邓小平又说。
“这个好！”毛泽东称赞道。
“最近关于我的工作的决定，主席已经讲了，不应再提什么意见了，但是看来责任是太重了点。”邓小平说。国务院第一副总理、中央军委副主席兼总参谋长，千钧重担挑在肩上，确实是责任重大！
“没办法呢，只好担起来啰。”毛泽东鼓励邓小平道。
