日本急于结束战争

与此同时，侵华日军也在考虑向国民党军队发动一次较大规模的进攻，但同样没有想到要攻打重庆。以冈村宁次为司令官的华北方面军“站在改善华北治安及对敌压迫之观点”，提出应发动“西安作战”，于1942年6月或9月，“攻击西安附近，以消灭胡宗南将军的重庆直系第八战区军队，接着，毁灭延安的中共军根据地”。冈村宁次等人认为，攻占西安，可以切断国民党政权的西北交通线，给国民党政权以沉重打击。日军中国派遣军总司令部则提出“长沙常德作战”的构想，认为欲打击重庆国民政府，不如向长沙、常德发起进攻，夺取这一谷仓地带，击溃国民党第六、第九战区军队。

“西安作战”和“长沙常德作战”的构想上报到大本营后，杉山元和其手下的参谋人员进行了反复论证和研究，认为要想早日结束中日战争，单独进行“西安作战”或“长沙、常德作战”都不可能达到目的，必须把进攻矛头直指重庆，发动一场以攻占重庆、成都为目标的大规模的战役，以迫使中国投降，确立日、满、华合一的所谓“不败体制”。“西安作战”和“长沙、常德作战”可以作为这一战役的一部分。大本营的上层人物都一致积极主张进攻重庆，他们认为：如果能攻占重庆，势必影响印度和整个西亚，并促进打通印度洋，与德、意军协作，有转变全盘战局的可能。因此，覆灭重庆国民政府是促进彻底征服亚洲的惟一办法。

5月10日，前往南京布置浙赣作战的大本营陆军部田边参谋次长与中国派遣军司令官畑俊六进行了密商。田边通报了大本营对华新方针，即：现在南方作战大致告一段落，今后日本对外战争的重点，重新转为处理中国事变，无论形势如何变化，日军都需倾注全力尽快彻底解决中国问题。田边说，统帅部已决定在1942年9月以后发动西安作战，以大约5个师团的兵力，突破黄河天险，歼灭据守在关中的中国军队主力，攻占西安和宝鸡，以取得从北方进攻四川平原的出击地。1943年春季以后，发动进攻四川的作战，设想以8个师团从西安方面从北攻进成都平原，以3个师团从宜昌方面进攻重庆，目的是彻底覆灭国民政府，结束中国战争。田边指示中国派遣军立即着手进行秘密准备。

6月27日，侵华日军第十一军司令官阿南惟几将军得知大本营正在策划进攻重庆后，感到非常吃惊，因为他作为中国战场的日军野战主力军的指挥官，已在长江中游两岸的武汉、长沙地区同中国军队主力多次较量，最了解中国军队的战斗力，因此也最有发言权。他认为凭日本现有国力，不可能进攻四川，也不可能彻底覆灭中国。但是大本营并没有接受他的观点。