日全食后仅几天，“上天的惩罚”就应验了，只是不在长沙地区，而在十一军的后方宜昌。由于宜昌是距重庆最近的战略门户，因此日军在1940年6月攻陷宜昌后，便派十一军第十三师团驻防。此时该师团已抽出30％的兵力支援长沙作战，宜昌实际只有1万多人防守。9月6日，蒋介石接到宜昌日军兵力不足的情报后，立即命令第6战区司令长官陈诚向宜昌之敌发起进攻，以此策应长沙会战。很久没打胜仗的陈诚接到命令后即于23日调集了15个师的兵力向宜昌发起猛攻，在150门火炮的支援下，中国军队迅猛夺占宜昌日军的外围据点，仅宜昌江南岸的肉搏战，就让几百日军横死遍野。在中国军队的猛烈攻击下，日军只得从长沙方向抽调兵力向宜昌驰援，但很快就遭到中国军队的层层阻击，第十三师团铃木大队还在回援途中遭到围歼。战至10月初，守敌师团长内山英太郎中将绝望地给阿南发去诀别电，并签发了包括日侨在内的集体自杀令。不料，就在中国军队准备发动最后总攻时，日军增援部队在空中和地面火力支援下攻击中国军队的侧后，中国攻击部队只得撤出战斗。

　宜昌惨遭围攻给指挥长沙作战的阿南当头一棒，尽管他命令参谋长木下勇极力封锁消息，但还是在日军中很快传开，并将其与湘鄂出现的日全食联系起来，质疑此次攻打长沙从一开始就“不合时宜”。

　由于大批日军回援宜昌，对长沙的攻势成了虎头蛇尾，虽然伤亡惨重，但战果却寥寥无几。唯一让阿南感到舒心的是他利用获取的中方密码，抓住了从江西赶来增援的上高战役老对手七十四军的行踪，用3个师团实施包围攻击，让其损失7000余人才突出重围。此时日军已孤军深入达150公里，弹药及兵力不支急剧突显。于是战将薛岳立即调集预备队和各路援军对长沙之敌实施包围。激战中，中国军队“赵子龙师”一个团与日军一个大队遭遇，英勇的中国士兵用大刀与敌展开长达1小时的白刃格斗，让数百敌军全部成了无头鬼，大队长上原中佐被长刀钉在了大树上。10月初，发现形势不妙的阿南被迫下令突围撤退。10月中旬，日军退回原进攻出发阵地转入防御，中国军队全部收复失地恢复战前态势。