刘亚楼讲完话，便径直上了飞机。机组人员彼此未来得及表达内心的感情，就跟在他的后面到了机舱里。对飞机上所有该检查的地方都检查以后，刘亚楼还是不放心，他再次嘱咐道：“这可是毛主席第一次坐我们空军的飞机，你们千万要谨慎小心，冷静沉着，不要紧张。”

    不一会儿，毛泽东来了。他首先仰头观望飞机。刘亚楼马上跑到前面，向他报告这架飞机的基本情况。

    “主席，这是一架苏联制造的里2型飞机，这种飞机安全性很好，起飞、平飞都比较稳。这架飞机机号是8205号，已经飞行5年多了。飞行状况很好。主席，请您上飞机吧。”

    毛泽东走到机组人员前，同他们一一握手，并询问了每一个人的姓名、年龄，很高兴地说：“你们都很年轻啊!”

    “主席，飞机经过试飞、检查都良好，航线上一律都是晴空，是个难得的好天气。我们是不是可以走了呢?”刘亚楼再次请主席上飞机。

    毛泽东没有说话，点了点头，再次把飞机巡视了一遍，然后大步走向飞机。

    “我们就坐在这里上天去，那就飞吧!”毛泽东满面春风，下达了开飞的“命令”。

    目睹蓝天白云，毛泽东毫无倦意，不时问刘亚楼培养一名飞行员需要多少时间?飞专机的飞行员与飞战斗机的飞行员有什么不同?等等。刘亚楼边用手比划，边向毛泽东一一作了回答。

    由于空中气流的涌动，飞机偶尔略有颠簸，搞得人们都很紧张。刘亚楼等马上走上来劝主席上床休息一下。毛泽东摇摇头，风趣地说：“没关系，你没感觉到小孩坐摇篮的味道么?”这一玩笑，顿时使大家感到轻松了许多。

    经过4个半小时的空中飞行，飞机于12点30分降落在武昌南湖机场。步出机舱，毛泽东对刘亚楼说：“还是飞机这东西好，飞得快，我们就要有自己的飞机才行。”当天下午，专机从南湖机场起飞，经过3个半小时的航行，到达广州白云机场已是下午6时。

    5月29日，毛泽东结束了对广州的巡视。刘亚楼命令分管专机工作的空军副参谋长何廷一率领3架里2型飞机去广州接毛泽东一行回京。

    5月30日，飞机由广州飞长沙，再由长沙飞武汉。由于北京天气不好，在武汉停留了四天。

    6月4日上午，空军司令部气象处来电话说：“北京天气已好转，你们争取下午5点钟之前到达北京西郊机场。”

    中午12点多钟，何廷一乘飞机在最前面观察天气。毛泽东、罗瑞卿、杨尚昆等领导乘第二架飞机，其他工作人员乘第三架飞机，三机每隔15分钟起飞一班。

    当飞到河北上空时，何廷一非常震惊，只见西面和北面电闪雷鸣，雷雨云层可达1.5万米到2万米。而里2型飞机时速慢，升高极限也只有4000米，无法从云顶飞越。飞机如若遭遇雷电袭击，就有可能机毁人亡。更严重的是，由于强大雷电的干扰，使飞机上无线电通讯完全失灵，何廷一与后面的飞机失去了联系。