互传口信，提出白宫高级使节秘密访华

    11月份，美方通过巴基斯坦总统叶海亚·汗，向中国驻巴大使张彤表示：尼克松总统想同中国领导人接触。1个星期以后，周恩来在接见巴基斯坦驻华大使凯瑟时表示：“请转告叶海亚·汗总统：尼克松如要同我接触，尽可利用官方渠道。”周恩来的话，由巴基斯坦方面传给了白宫。

    1970年3月21日，中国驻巴基斯坦大使馆急报国内外交部：巴总统叶海亚·汗向大使张彤转达尼克松口信——“准备开辟一条白宫通向北京的直接渠道，如果北京同意的话。这样一条渠道的存在，将不会被白宫以外的人知道，而且我们可以采证完全地自由决断。”

    熟谙外交之道的周恩来立即在电报上批示：“尼克松想采取对巴黎谈判办法，由基辛格秘密接触。”

    一个对世界保密（主要是对苏联保密）的“秘密接触”行动，在尼克松、基辛格和毛泽东、周恩来之间实施开来。之后，恩克松又不断向中国方面传来信息：美中和解十分重要，美国绝不会与苏联共谋反对中国。白宫愿派一高级使节秘密访华；准备派其高级助手在任何时候和任何地点与中国的相应代表对话。

    对尼克松的信息，周恩来采取了中国戈的回答。10月1日，是中国人民庆祝自己国庆节的重要日子。在周恩来的安排下，正在中国访问的美国记者埃德加·斯诺夫妇被邀请登上了天安门城楼，并站在毛泽东身边，检阅首都北京的国庆游行队伍。

    11月5日，周恩来会见来访的埃德加·斯诺时，再次强调台湾问题是中美会谈的关键。他指出：“中美谈判从1955年开始到现在，没有解决什么问题。若要解决问题，现在就要谈台湾问题，就是美国武装侵略和占领台湾及台湾海峡。其他问题都是次要的。”他声明：关于台湾，我们谈判的态度和方针不会改变，应该改变的是美国政府。我们的大门是敞开的。周恩来同斯诺的这次谈话，同年12月13日，意大利《时代》周刊发表了斯诺撰写的《同周恩来的谈话第一部分（谈外交问题）》。12月18日，毛泽东会见斯诺时，谈舌开始不久，就对斯诺说：“我看你发表跟周恩来总理的谈话比较好。同我的（谈话）不要发表。意大利杂志上的一篇我看了，我是看从外国文翻译成中文的。”在周恩来会见斯诺后的第9天，即11月14日，就在尼克松再次托访华的巴基斯坦总统叶海亚·汗转达口信的时候，周蛩来对叶海亚·汗表示：“因为尼克松通过阁下转告的是口信，我们也应该通过阁下口头回答尼克松总统。阁下清楚，台湾是中国不可分割的领土，解决台湾问题是中国的内政，不容外人干涉。美国武装力量占领台湾和台湾海峡，是中美关系紧张的关键问题，中国政府一直愿意以谈判来解决这个问题，但是谈了15年还没有结果。现在，尼克松总统表示要走向同中国和好。如果美方真有解决上述关键问题的愿望和办法，中国政府欢迎美国总统派特使来北京商谈，时机可通过巴基斯坦总统商定。这就是我们的口信。”

    11月21日，周恩来会见罗马尼亚部长会议副主席勒杜列斯库，他受齐奥塞斯库的委托，前来中国转达尼克松和美国国务卿罗杰斯的口信，他们对寻求同中国关系正常化的解决办法表示关切，尼克松再次表示同中国领导人就改善中美关系进行谈判的愿望。会见时，周恩来重申中国政府对台湾问题的一贯立场，强调如果真有解决这一关键问题的愿望和办法，中国政府欢迎尼克松的特使或尼克松本人来北京商谈。

    随后，中国发出了强有力的回应“信号”。12月25日，《人民日报》头版右侧“毛主席语录”栏登载：“全世界人民包括美国人民都是我们的朋友。”下面在《毛泽东主席会见美国友好人士埃德加·斯诺》的通栏标题下，以将近半版的篇幅登载当年10月1日国庆节毛泽东和斯诺在天安门城楼上的合影照片和一段文字说明。这是周恩来特意对版面作的精心安排，以此作为对尼克松多次表示改善中美关系的首次公开回应。

    基辛格后来在他的回忆录中写道：“中国国庆节那天，周恩来把美国作家埃德加·斯诺（中国共产党人的一个老朋友）和他的妻子领到天安门城楼上，站在毛旁边检阅一年一度的国庆游行队伍，而且照了相。这是史无前例的，哪一个美国人也没有享受过那么大的荣誉。这位高深莫测的主席是想传达点什么。斯诺自己后来谈论这事件时指出，‘凡是中国领导人公开做的事情都是有目的的’。事情过后我才终于理解到，毛是想以此作为象征，表示现在他亲自掌握对美关系，但是，这在当时真是一种学究式的远见卓识。我们在关键时刻理解不到他的真意。”

    你来我往，中国方面做出了积极的回应。大家都在试探和寻找时机。