海上工委成立了一支海防队，公开名义是渔民自卫队，有几十人，配备了1艘炮艇和7艘帆船、机帆船。这支武装成立后，狠狠地打击了海匪。经过六次较大的战斗，海匪一听说海防队就吓得闻风而逃。

　　海上工委对外不公开，而以贸易机构海运商行作为掩护。海上工委委员王晓云任公司经理。另一位工委委员彭林兼任华中局海委办的宏利公司外贸经理。海上工委还在上海等地以各种名义开办了或大或小的商行，从而构成了一个密如蛛网的地下联络站和交通线，运回了9万吨军用和民用物资。

　　海上工委及其武装还秘密接送了大批干部和到根据地去的知识分子及青年学生，如邹韬奋、阿英、贺绿汀、范长江以及国际友人罗生特、德国作家希伯及夫人秋迪等。抗大五分校和鲁迅艺术学院华中分院刚创办时，上海的一批著名艺术家和热血青年，也是通过这条海上交通线来到盐城新四军军部的。

　　海防纵队保护下的海上交通线

　　第一师兼苏中军区，从长江口到弶港，有约200公里黄海海域。为此，师部和军区在1942年春作出了抢占近海海域，建立海防武装，到黄海开辟海上抗日根据地的指示。据此，第三旅旅长兼第四军分区司令员陶勇抽调200多名指战员作为骨干，发动和组织渔民参加，建立了苏中军区海防团，陶勇兼任团长。

　　1942年底，海防团扩大为海防纵队，下辖三个团。纵队副司令员兼三团团长陆洲舫，原系伪新亚救国军副司令。该部控制着长江口和南黄海战略要地。新四军从1938年起就对陆洲舫展开争取工作。经过叶飞、陶勇、季方、梅嘉生等晓以大义，对陆洲舫本人及其部队坚决执行了党的统战政策，陆洲舫终于在1942年5月率部反正，所部改编为启东人民自卫军，后来又成为新四军苏中军区海防纵队的一个团。