张冲受命放出的这只试探气球，目的是主动议和，所图的是联合抗日的大计。1935年8月1日，由中共驻共产国际代表团起草的《为抗日救国告全体同胞书》，史称《八一宣言》正式发表，呼吁停止内战，组织抗日联军和国防政府，并首次提出建立抗日民族统一战线的主张。当天晚上，张冲属下的中统南京香铺营电台收听到了这一宣言，张冲随即将电文抄送蒋介石。
此时，在蒋介石的眼里，被赶到陕北的共产党，已没有力量与他全面抗争。凭着他以往收编地方军阀势力的经验，他认为让共产党归顺到自己旗下的时机已经到了。
但是，几乎被他赶尽杀绝的共产党人，都转移到了地下，这个时候，纵使蒋介石想议和，令他苦恼的是，对手被自己逼得已不知去了何处。因此，他立即指示陈立夫，负责寻找共产党。
当时的陈立夫急于求成，知道周恩来的化名叫伍豪，就叫张冲在报上尝试着寻找周恩来。
寻人启事刊登后，张冲派人在约定时间地点，昼夜守候在这家饭店里。转眼几个月过去了，共产党没有任何消息。
周恩来虽未出现，但实际上，中共随即用公开的方式做出了回应，向全国通电，停战议和，一致抗日。两个月后，香港《生活日报》又刊登出了一则寻人启事，寻找的人由伍豪变成了“叔安”。“叔安”，潘汉年的化名，当时在香港全面主持中共情报工作；刊登启事者黄毅，还是张冲化名。
这一次，张冲是否能如愿，与中国共产党接上头呢？
潘汉年，化名叔安，我党历史上隐蔽战线、文化战线和统一战线上的卓越领导人。1925年5月加入中国共产党。1931年4月潘汉年调到中央特科工作，随后又成为中央特科委员会的领导成员之一。
当天下午，潘汉年悄然来到香港九龙酒店，和张冲见了面。
那么，潘汉年是如何知道张冲的暗号，张冲又如何知道化名“叔安”的潘汉年，在香港等他呢？
1935年，是中国局势发生巨变的一年。日本侵略者继侵占我国东北三省后，又把侵略的魔爪伸向华北。日本不断膨胀的侵略野心，严重地影响到了国民党的统治地位。于是，举兵抗日已是刻不容缓。在这种情况下，蒋介石的对内、对外政策发生了变化。
1936年初，国民党驻苏联武官邓文仪返回苏联后，就奉蒋介石的命令，找到共产国际，希望面见中共驻共产国际代表。当时，国共两党反目成仇已近10年，中共代表拒绝了他。
邓文仪自然不甘罢休。后来他找来说客，最终中共代表奉命按照谈判规格，派正在莫斯科参加会议的潘汉年，与邓文仪进行了初次接触。首次接触，双方就在联合抗日的问题上一拍即合。他们约定，择日继续谈判。
但第二天，情况突然发生变化。邓文仪通知潘汉年，他临时接到任务要去欧洲。临行前，邓文仪又突然告诉中共代表，欢迎中共代表前往南京谈判。为保证谈判的安全性和隐秘性，邓文仪建议潘汉年回国时可先到香港。
张冲孙子张俭若介绍：邓文仪告诉潘汉年，他到香港以后，报纸上会有人来寻找叔安，落款人是黄毅。
潘汉年与张冲，这两位在隐秘战线上曾激烈交锋的对手，带着各自的使命，跨越千山万水，历经数月，终于在东方明珠香港见面了。
1936年８月９日，潘汉年秘密回到陕北，向中共中央汇报了与张冲会谈的有关情况。毛泽东、张闻天、周恩来分别会见了潘汉年。两天后，中共中央召开政治局会议，根据形势变化，毛泽东建议将中共“反蒋抗日”的总方针及时地改为“逼蒋抗日”。
就在国共代表初步会谈，中共开始调整对国民党的方针之际，1936年12月12日，举世瞩目的“西安事变”爆发了，应命随驾以备咨询的张冲，作为蒋介石的随行人员也被扣押于西安西京招待所，失去了自由，国共双方也一时失去了联络。
蒋介石被扣押后，张学良、杨虎城马上电告全国，陈述了捉蒋原因，并提出停止内战、一致抗日等八项政治主张。
张学良原以为，扣押了蒋介石以后，即可达到逼蒋抗日的目的，但是新的问题出现了：蒋介石拒绝对八项主张作出任何的妥协。这个问题使张学良一筹莫展。
危机四伏的中国，暗流涌动，稍有不慎，中国就可能被推向万丈深渊而迅速灭亡。几天下来，张学良一次次地来到蒋介石的住处，竭尽所能，希望蒋介石作出承诺，但每一次都是不欢而散。蒋介石与张学良的谈判陷入了僵局。
获悉西安事变爆发的消息后，中共中央火速派代表周恩来等人前往西安，并确定了和平解决西安事变的方针。中共代表的到来，让大多数人看到了希望，但是唯独蒋介石依然暴躁异常，并做好了死的准备。
12月22日，宋美龄抵达西安，使西安事变的解决，又一次出现了新的转机，南京代表开始了与张学良、周恩来等人的谈判。
12月24日，周恩来面见蒋介石，这是第一次国共合作破裂十年后，两人第一次见面。
谈判中，周恩来表明了中共关于停止内战、一致抗日，以及拥护蒋介石为国家最高领导人的基本立场，宋美龄也代表蒋介石作出了停止剿共的承诺。
1936年12月25日，是一个非常重要的日子，周恩来再次见到蒋介石。这次，蒋介石终于同意抗日，也同意不再打共产党。就是这句话，使得张学良断然决定，亲自护送蒋介石离开西安返回南京。至此西安事变宣告和平解决。
然而，停止内战、联合抗日的序幕并没有就此揭开，国家的前途仍然布满阴霾。
