四、名震世界的历史性干杯

1972年2月21日晚，为欢迎尼克松及夫人一行举办的盛大国宴在灯火通明的人民大会堂宴会厅拉开了帷幕。此时此刻，宴会现场的热烈气氛通过国际通讯卫星直接传输到了美国的千家万户。

宴会开始，周恩来发表了热情洋溢的祝酒词。紧接着，祝酒是必不可少的一项重要内容，周恩来招待尼克松和基辛格这样的贵宾用的茅台酒据说已贮存30年以上。当服务员将那古雅的水白陶瓷酒罐打开，一股特殊的芳香悠悠溢出，沁向四周。

“这就是驰名中外的茅台酒。”周恩来举起面前的一个小酒杯向尼克松介绍。当时的国宴，每个客人面前至少摆上大、中、小三个酒杯，每个酒杯都斟得满满的，其中必有国酒“茅台”，其余的是各种名牌葡萄酒，另外还有桔子水和矿泉水等。

“我听说过您讲的一个笑话。说一个人喝多了，饭后想吸一支烟，可是点火时，烟还没有吸燃，他自己先爆炸了。”尼克松讲到这里，不等翻译说出，自己先笑了。此时周恩来也开怀大笑，他当真拿来火柴，划着之后，认真点燃自己杯中的茅台酒，用愉快的声音说：“总统先生，请看，它确实可以燃烧。”的确，这纯净透明、醇香浓郁的茅台酒将尼克松深深地迷住了。时隔多年，尼克松在其回忆录中，仍对这次国宴上喝茅台酒的趣事念念不忘。就在中美两国领导人手举美酒频频碰杯之时，一位美国记者用镜头将周恩来与尼克松干杯时的精彩瞬间捕捉了下来，使国酒“茅台”因这历史性的“干杯”而名震世界。

双方祝酒后，周恩来举着酒杯向美国官方代表人员逐一敬酒。清脆悦耳的碰杯声回响在宴会厅里。

可是，只要稍一留意便会发现，周恩来祝酒时，说是“干杯”，但却不像过去那样痛快豪爽地喝干杯中酒。而只是用嘴唇轻轻沾一下杯沿，然后礼貌热情地向对方致意，用一个微笑和注视的目光替代了干杯的动作。