本文摘自《人民大会堂往事追踪报告：真实再现共和国领袖的风采》，作者：马祥林，中央文献出版社

    邓小平先后两次给中央写信揭批林彪反革命集团，并提出到江西老革命根据地参观学习的要求。他敏锐地觉察到中国历史已经遇到了一个新的转机，这个转折无疑对自己的政治命运将产生重要的影响。于是，他向毛泽东和党中央写了一封信，表示坚决拥护中央关于粉碎林彪反党集团的决议，并向中央报告了自己的情况，希望能够为党工作。毛泽东当即把邓小平的信批转全党，准备起用这位难得的人才。

    1972年1月，毛泽东在参加陈毅的追悼会时，说起“邓小平的性质属于人民内部矛盾”。在场的周恩来心领神会，着手解决邓小平复出的问题。

    8月3日，邓小平给毛泽东写了第二封信，再次表示自己身体还好，愿意为党、为人民、为国家做些工作。毛泽东在信上作了有利于邓小平的批示。

    周恩来早就主张解放邓小平，并一直力所能及地保护着他。得知自己身患癌症的消息时，他更加迫切希望尽快起用邓小平治国，助自己一臂之力，并接自己的班。

    周恩来在毛泽东的支持下，终于打开了邓小平复出的大门。

    1973年2月，中央通知邓小平回京。2月20日，结束3年零4个月的放逐生活的邓小平乘火车由江西回到北京。

    在周恩来的主持下，中央政治局于3月10日作出了《关于恢复邓小平同志的党的组织生活和国务院副总理的职务的决定》。这一《决定》终于使邓小平这位被打倒的“党内第二号走资派”又重新登上了政治舞台。

    周恩来自从1971年“九·一三”事件后，一直夜以继日超负荷工作，致使身体每况愈下，多次出现便血症状。1972年5月，医务人员首次在周恩来体内查出癌细胞。周恩来却仍坚守岗位，直至邓小平复职一事终成事实，才正式向中央告假休息。

    3月29日，周恩来约请邓小平去毛泽东住处开会。毛泽东和邓小平两位伟人再次热烈握手。随后，中央政治局决定，邓小平参加国务院工作，并以副总理身份参加外事活动，遇有重要政策问题，列席政治局会议参加讨论。

    到5月下旬、邓小平出席了由周恩来主持的为筹备党的十大而召开的中央工作会议。

    在8月召开的中国共产党的第十次代表大会上，邓小平被选为中共中央委员。

    主持军委工作的叶剑英向毛泽东建议说：“小平同志回来了，我提一个要求，让他来参加和主持军委工作。”毛泽东采纳了叶剑英的建议。

    12月12日，毛泽东亲自主持召开中共中央政治局会议，并请邓小平参加。会上，他提出大军区司令员对调的意见，并批评“政治局不议政，军委不议军”。他在会上向大家推荐邓小平，说：“我和剑英同志请邓小平同志参加军委，当委员。是不是当政治局委员，以后开二中全会报告追认。”

    12月15日，毛泽东同政治局有关人员和几个大军区负责人谈话，再次推荐邓小平，他说：

    “我们现在请来一位参谋长邓小平。他呢，有些人怕他，但办事比较果断。他一生大概三七开，你们的老上司，我请回来的，政治局请回来的，不是我一个人请回来的。”

    毛泽东转身又对身旁的邓小平说：“你呢，大家有点怕你，我送你两句话：柔中有刚，绵里藏针。外面和气点嘛，里面是钢铁公司。过去的缺点，慢慢改一改吧。”