谈话中，毛泽东专心到忘了抽烟，一支刚点着的香烟在烟灰缸上燃光了。当吴瑞林汇报到四十二军占领军事要冲——关系东西两线及我国辑安、临江两条战略运输线安全的熙川时，毛泽东说：“我看了彭总的电报。好啊！高级指挥员在现场了解情况，若遇威胁全局的问题，就应当机立断。兵法曰：‘将在外军令有所不受’。这是个带有全局性的问题，又是个有战略意义的大问题，我从来就是采纳下面的意见的。你们这次一面执行，一面报告，不是等批了再执行，这样做是对的，不然就会耽误大事呀！”

    吴瑞林对毛泽东一再提问“四十二军艰难到什么程度”，只说了一句“在牛背（山脊梁）上打仗”。因为，此前周恩来已详细问了四十二军的艰难，并已作出解决的决策，周恩来还特地嘱咐过吴瑞林：

    “对于你们的困难，你不必向主席提了。主席在考虑全局战略问题。你可以向主席说，我已找你谈了。主席一定要追问，你可以说，‘和总理谈过了，他已经办理了’。”

    家常便饭后，几人又在灯下继续长谈。当时，毛泽东特别关心的一个问题是志愿军为什么一次难以歼灭美军一个团。于是，他问吴瑞林：

    “你们集中一个营消灭美军一个连，可不可以？”

    “可以，我们干过。”

    “集中一个团消灭美军一个营可不可以？”

    “可以，也干过。”

    毛泽东摇摇大蒲扇，说：

    “‘零敲牛皮糖’，采取消耗敌人的战略！不打大的，消耗敌人，杀伤敌人，疲劳敌人，叫他不能休息！紧紧把他拖住，积极地打，必须打，不打拖不住，消灭一个算一个！”

    “四次战役，美军在你们四十二军防线面前一天只能前进不到1公里，我们伤1人，美军要付出27人的代价。你们干得不错！把美军‘敲’得不轻，‘敲’得他哇哇叫啊！”

    “‘零敲牛皮糖’！我一直在考虑，要向前线指挥打仗的人调查研究一下，从你们4个军在前线的一些打法和这次个别谈话，已得到解决！这种作战方法，继续实行下去，必能迫使敌人采取妥协办法结束战争！”

    “零敲牛皮糖”是中国老百姓的口头语，是指将凝固绵密、粘连、咬不动的糖，一小块一小块地敲碎食之，偌大一块牛皮糖，也会被零零星星地敲光。这极为普通而鲜明的语言，生动表达了毛泽东伟大的制胜韬略！