毛泽东本人没去过朝鲜前线，对战况了解有赖于下级的汇报。抗美援朝战争第五次战役后期提出“零敲牛皮糖”的战术，就是他在接见志愿军副司令员邓华和志愿军4位军首长时，依据战场的实际情况提出来的。

    1950年12月，号称“美军隆美尔”的李奇微走马上任美军第八集团军司令官。上任不久，他便发现志愿军受“肩上后勤”所制，每次攻势只能维护7天左右，于是制定出“磁性战术”，让志愿军啃不动又甩不掉他们。

    面对战场形势的急剧变化，毛泽东在彻夜灯火通明的中南海菊香书屋里，认真地思考着破敌之策。1951年5月的一天下午，毛泽东笔走龙蛇，习惯性地在白纸上写着调查研究纲目。

    原来，为进一步了解前线指挥员的作战实践经验，毛泽东决定让长期负责前线作战指挥的志愿军副司令员兼副政委邓华率第一批出国的4个军的军首长回国，详细汇报战况和个人的体会。

    5月底，第四次战役刚刚结束，志愿军副司令员邓华率第三十八军政委刘西元、第三十九军军长吴信泉、第四十军军长温玉成、第四十二军军长吴瑞林到达北京，毛泽东让他们先好好休息、看病，同时又写好了准备谈话的题目，要他们在住处做好准备，然后分别谈。

    毛泽东先让邓华汇报了一天，了解志愿军对美军作战的形势，以及改善后勤供应和轮换部队等问题。后来接见了4位军首长，同他们一起谈了半天，并在中南海的家中请他们吃了饭。随后，按部队番号顺序，分别和刘西元、吴信泉、温玉成3位军长分别进行了谈话，最后和四十二军军长吴瑞林长谈。