1958年8月23日17时30分起，解放军3万多发炮弹猛轰金门，震惊了全世界。关于这次军事行动的目的，历来众说纷纭。

通过梳理史料和思考，笔者认为，毛泽东决定采取这次军事行动真正的和唯一的目的,就是希望仅仅通过炮轰的方式来封锁金门，造成一种气势和压力，迫使蒋介石主动放弃金门，从而实现收复全部沿海岛屿的既定军事战略和安全战略。

要实现这一目的，有两个前提条件：第一，蒋军缺少斗志，无心守岛，否则只能使战争升级，采取空中轰炸和强行登陆的办法，而这是毛泽东不愿意也不准备实施的；第二，美国置若罔闻，无意干涉，否则中国采取的行动非但无法达到目的，反而会引火烧身，造成严重后果。

然而，对于这两点，毛泽东实在没有把握。7月15日中东危机爆发，毛泽东抓住机会，立即做出反应，于次日晚对炮击金门做出明确指示：以地面炮兵实施主要打击，第一次打10万至20万发，以后每天打1000发，准备打两三个月；空军两个师同时或稍后转场南下，分别进驻汕头、连城。命令下达后，毛泽东冷静地思考了几天，7月27日突然决定暂时停止炮击金门的行动。从命令中所说“等彼方无理进攻，再行反攻”一句可以看出，他应该是对敌方作何反应，特别是美国对炮击行动是否做出激烈反应有所顾虑。

在这个问题上，毛泽东想到了要向美国人显示一下中苏同盟的力量，而7月21日苏联驻华大使尤金提出的关于中苏共同建立海军舰队的建议，恰恰提供了一个机会。