实际上，孔融也是个义士。怎么呢？在他16岁的时候，为了挽救被朝廷宦官迫害的张俭，与哥哥孔褒争相牺牲生命。这一事件，使孔融天下闻名。

　　《后汉书·孔融传》记载，汉献帝兴平二年(公元195年)，刘备举荐42岁的孔融为青州刺史。

　　时隔一年，也就是建安元年(公元196年)，袁绍之子袁谭攻打青州，孔融逃出青州。

　　后来，孔融辗转到曹操手下。曹操这人比较复杂，既爱才又妒才，既君子又小人，是个矛盾综合体。他知道孔融有才，让孔融到许昌做了将作大臣。将作大臣这个官职，相当于现在的部长级，就是主管工程、建设。

　　孔部长上任以来，干得不错，常常在朝廷的御前会议中，表达自己的真知灼见。曹操一直都很重视他。

　　可是，公元197年的时候，发生了一件事。这件事让孔融给自己埋下了祸根。

　　这一年天下不太平，袁术大言不惭地在寿春称帝，曹操很生气，想灭袁术一时又灭不了，一腔怒火无处发泄，便迁怒于太尉杨彪。因为杨彪曾经和袁术联姻。杀不了远的，搞个近的。