公元219年，曹操亲率部队进军汉中，要与刘备决一死战。可是刘备死守不战。曹操攻也不成，退也无所据，真是进退两难。部下向他请示口令。曹操说了两个字：鸡肋。杨修听说后，立刻收拾行装，大家问及缘故。杨修说，鸡肋食之无味，弃之可惜。丞相心里已经决定回家了。

　　曹操作为一个统治者，最忌恨的就是别人猜透他的心思。在罗贯中的《三国演义》中，曹操处置“鸡肋事件”，严肃军纪，按律斩了杨修，做得既天衣无缝，又除掉了心中一大隐患。而真实情况是，半年后，曹操才采取谋杀的方式，以杨修“露世言教，交关诸侯”，就是泄漏国家机密，结党营私的罪名，将其处死。

　　这是杨修的真正死因吗？准确地说，只是其中之一，另外，还有两大政治因素。

　　一、杨修犯了古代皇室权力之争中的大忌，参与了夺嫡之争。

　　二、杨彪夫人是袁术的女儿，杨修是袁术的外孙。杨彪、杨修本人的身份及政治观念与曹魏政权的利益有冲突。

　　总之，杨修太了解别人，太能洞悉别人心思，然而他却不了解，这也是中国古代知识分子的悲哀。