志愿军空军首次击落美国战机的喜讯迅速传遍祖国各地，也传到了中南海。初战告捷后，空军司令员刘亚楼兴高采烈地走进了颐年堂，给毛泽东、周恩来等中央领导人汇报空军初战的详细经过。

    毛泽东为志愿军空军的出色战果感到振奋，他扬着胳膊高兴地说：“空军的首战胜利，政治意义远远超出了军事意义！”

    “亚楼同志，你们空军没有完全执行主席的命令哟！”周恩来将双手抱在胸前，意味深长地对刘亚楼笑道。

    在场的人怔住了，都愣愣地望着周恩来。“主席对空军参战，归纳起来说了三句话，空军在战斗中成长壮大；初次打仗，采取稳当的办法为好；一鸣则已，不必惊人。对前面的两个指示，空军如实遵照执行了，只是后一句话，被改成了不鸣则已，一鸣惊人”。周恩来风趣的话语引出了满堂笑声。

    从1951年1月初起，中央决定，周恩来分管抗美援朝工作。从此，为了朝鲜空战的胜利，周恩来充分调动他的聪明才智和指挥艺术，建立了不朽的功勋，在蓝天白云之间留下了一座无形的丰碑。

    飞机，是空军战斗力的主要组成部分。为了有更多更先进的飞机装备部队，周恩来除了亲自赴苏和斯大林面谈之外，还先后就购买飞机之事给苏联领导人发出过几十封信函和电报，并多次派人去苏联商谈购机事宜。他还为机场的布局、修建、抢修以及人才的选调等费尽了苦心。

    据不完全统计，在抗美援朝期间，周恩来有关空军建设和作战的指示、批示等就有一百余件之多。周恩来是一位名副其实的志愿军空军的英明指挥员。