1924年，贺龙任四川陆军暂编第9混成旅旅长时留影

长征胜利结束后的贺龙

    人生追求，各有不同，有的是名利，有的是真理。古人云：“人生进退，唯问其志”。贺龙追求的是后者。

    贺龙，清光绪22年3月9日（1896年3月22日）诞生于湖南省桑植县洪家关一个贫苦农民家庭，父亲贺仕道，母亲王金姑。贺龙为文字辈，原名贺文常，排行老四。

    贺龙一生充满传奇色彩。“好汉不怕出身低”。当他还是11岁的儿童时，就有了与人不同的人生追求。他一边帮家中干农活，一边向邻居学习拳脚功夫。他懂得只有过硬的体质和本领，才能实现自己的远大目标。13岁那年，听乡里一些赶骡马的人说，外面的世界真大，真精彩。幼少的贺龙萌发了外出闯一闯世界的念头，于是在这年（1909年）开始学赶骡马，从永顺龙家寨驮煤炭到湘鄂川黔边境一带换盐，也就是替人跑运输吧！在与人打交道的交谈中，发现自己名字很不理想，于1910年1月20日，改名云卿。

    1911年11月，贺龙与乡友刘玉珊等人到贵州买马回来，行在慈利途中，忽然听到辛亥革命消息，不由心中振奋，很想组织一个革命队伍。从这时起，就有了拉队伍的打算。次年春，在恩施加入哥老会组织。

    1914年秋，贺龙刚满18岁，就以敢作敢为称著乡里。桑植有个叫陈图南的文人，名义教书，实为中华革命党人，一天专程到洪家关拜访他，二人谈得很投机。贺龙告诉他因抗税而被关押过，自己不服，还打过县衙领班的儿子，后又将县盐税局长痛打一顿，为此被县令通缉，但毫无畏惧情绪。由于哥老会的帮助才未深究。陈图南夸奖他能干，有志气，是块好料。并向他介绍说：“孙中山组织了中华革命党，目的是推翻清朝，建立民国，让全国老百姓一律平等，实行天下为公。现在封建王朝推翻了，可袁世凯篡了权，所以还要革命。”贺龙亮起一对炯炯有神的眼睛问他，孙中山的这个中华革命党对贫苦农民有什么好处？陈图南说：“他主张平均地权，要人人有地种，人人有饭吃。”贺龙虽没念过多少书，初次听到这个文化人讲述的这番道理，觉得很新鲜。他当即答应了陈图南。两天后，贺龙在县高等小学按下指印，加入了中华革命党。