1978年9月25日，广东惠州地区检察分院麦子灿，给时任省委第二书记的习仲勋写了一封批评信。信的开头就充满火药味：“我同你不熟悉，也未见过面，只听过你讲话的传达，只见过你的指示发表在报纸上。但从上述的接触中，我感觉到你还是一个爱听汇报，爱听漂亮话，喜欢夸夸其谈的人。”

信中列举习仲勋对惠州地区治水两大工程——澳河和潼河整治效果评价过高，不符事实，你“这些漂亮话都是纸上和口头上的东西，都是听汇报得来的。但群众意见如何，群众呼声如何，你有否去听一听，是否真正如惠州地委讲的那么漂亮？我劝你认真下去听听群众的意见……所以说，你一讲话，就表了态，骑上了这只大虎更难下啊！”

再就是批评习仲勋处理群众来信来访不及时，搞“假把式”，“我看你讲的重视群众来信来访也是漂亮话，是句空话！因为你只讲，没检查督促。”

10月18日，习仲勋给麦子灿回信：“你的来信很好，对我们各级政府班子特别是负责干部目前的精神状态和工作作风中存在的问题，提出了十分中肯的意见，我表示诚恳接受，并决定将你的来信转发各地，以便进一步把党内民主空气发扬起来。”随后，习仲勋在省革委会上自曝来信，他说，“这封信写得好，还可以写得重一点。下面干部敢讲话，这是一种好风气，应当受到支持和鼓励。不要怕听刺耳的话，写信的同志相信我不会打击报复他，这是对我们的信任。”