新中国成立后，尽管工作人员为毛泽东添置了几个新望远镜。然而毛泽东仍然不忘过去生死与共的“老朋友”，他带着这个望远镜到全国各地视察。1958年，毛泽东为治理长江三峡、规划长江重大决策进行实地考察，又带上了这架望远镜。3月29日凌晨1点多钟，毛泽东健步登上了“江峡轮”，他被安排坐在三楼船尾。“江峡轮”经过一天一夜紧张航行后进入三峡。这天刚吃过早饭，毛泽东身着睡衣来到驾驶室，他拿着望远镜，仔细观察着两岸的地形。航行途中，船差点撞上江中心一块大石头，惊险过后，毛泽东拿起望远镜专注地回头去看，他问船长：“这石头能不能炸掉？”船长立刻回答：“能炸。解放后已经炸了不少了，今后还应炸。”

    毛泽东继续问道：“有些地方航道仍然很不好，在三峡修一个大水闸，又发电又便利航运，还可以防洪、灌溉，你们赞成吗？”船长爽快地回答：“我太赞成了，修了水闸，航行就更加方便了。”

    船经过三峡大坝坝址时，航速减慢。毛泽东来到甲板上，拿起望远镜对着将要修建坝址的方向看了又看，直到船驶出很远，他还从不同角度、不同侧面观察着。

    长江三峡问题，要从荆江分洪工程说起。1949年夏，荆江——长江流经湖北枝城到湖南附近的城陵矶一段，险情频发。无数的生命和财产被洪水无情吞没，毛泽东下定了治理荆江的决心。1950年2月，长江水利委员会主任林一山提出兴建荆江分洪工程的计划，国庆期间，毛泽东听了汇报。

    对于荆江分洪工程，湖北持积极态度，湖南却有顾虑。湖南省委书记黄克诚说，荆江分洪区等于在洞庭湖上顶了一盆水，万一溃口就要水淹湖南，搞得不好湖南出了力等于自己淹自己。毛泽东亲自过问后，各方面终于达成肯定的一致意见。毛泽东亲自审查设计书，并立即批准兴建该工程。1952年4月5日工程全面开工后，他还专门题词：“为广大人民的利益，争取荆江分洪工程的胜利！”

    周恩来请示毛泽东后，从部队抽调了6万人参加分洪工程。原计划100天完工的工程，结果75天完成。荆江分洪工程的胜利极大鼓舞了毛泽东的信心，也肯定了分洪工程的可实施性。