在中国学界，“世界第二，早早就被认定为一把充满风险的交椅。一些主张中国冷静对待此事的学者认为，“GDP老二”并不能说明问题，1820年中国的GDP约为英国的7倍，却在20年后被英国击败。1950年，在被世界掠夺一百多年后，中国的GDP仍仅次于美国、苏联、英国、德国居世界第五位，但当时的列强谁也没把中国看做大国。此外，从近500年人类历史来看，世界上没有一个大国是在风平浪静中兴起的，大国兴起同时伴随着打破现存格局引发的利益摩擦，中美之间持续不断的贸易摩擦和汇率政治已经是这种新旧国际秩序冲突的表现。    

    中国现代国际关系研究院经济安全研究中心主任江涌说，对中国来说，世界第二的头衔太重了，从历史经验上看，世界老大总是要和老三联合起来打压老二，这意味着中国当上老二之后，有可能面临更多意想不到的麻烦。江涌说，二战之后，资本主义阵营中的老二之位先后被英国、德国和日本坐过。此外，还有一个资本主义体系之外的“世界老二”——苏联。对于这些“老二”，美国的打压是不遗余力的。先是通过建立布雷顿森林体系确立美元霸权，以及在苏伊士运河事件中浑水摸鱼，排挤英法。此后又利用“星球大战”计划拖垮了苏联经济。在苏联经济困难时，美国抓住了苏联依靠出口石油换食品的软肋，联合欧佩克国家压低石油价格，同时联合加拿大和拉美国家拉升粮价。美国对日本经济的打压也是人所共知。

    一位不愿透露姓名的日本学者说，中国这个老二在经济上面临的风险和当年的日本类似，而中国在政治体制上与美国的隔阂又让人看到了苏联的影子。或许中国将因此承受双倍的艰难。