本文选自《党史文苑》 作者：颜梅生

它是一个军团，但因人员伤亡惨重，从组建到撤销番号仅两个多月。它存在之短暂，在我军历史乃至世界军事史上也是绝无仅有，但它的勇猛、悲壮、惨烈却震撼了世界。它就是中国工农红军第八军团，简称红八军团。

临危组建

从1933年9月开始，在为期近1年的第五次反“围剿”中，红军遭受了重大损失。战斗人员的紧缺，自然成了短期内必须解决的难题。为此，中革军委仓促决定组建中国工农红军第八军团。

1934年9月21日，根据中革军委命令，由红二十一师和中央警卫师（后改为红二十三师）在江西省兴国县崇贤圩合编，组建成红八军团。军团长周昆，政治委员黄甦，参谋长唐浚（后张云逸代），政治部主任罗荣桓。第二十一师师长周昆（兼任）、政治委员黄甦（兼任）；中央警卫师师长孙超群、政治委员李干辉。整个军团约10000余人，部队的武器很少，枪支还不到3000支。

在红八军团的两个师中，中央警卫师是在时任中共中央政治局候补委员、中华全国总工会苏区中央执行局委员长刘少奇的倡导下，经中革军委批准，于1933年8月1日在瑞金成立的，原名为中国工农红军工人师，由孙超群任师长，李干辉任政委，全师共1000多人，执行保卫红色政权首都——瑞金的任务。经过第五次反“围剿”的鏖战，实际人数已经不足一半。红二十一师原属红七军，在韦拔群、陈洪涛、黄松坚领导下于1930年冬在广西右江已乙圩成立。虽然红二十一师成立较早，但因几经转战及第五次反“围剿”，已经严重减员至不足千人。也就是说，在整个红八军团里，基本上都是在数天时间里通过紧急扩红招募的新兵，且绝大多数是根本没有参加过战斗的兴国籍子弟。

“由于战事频繁，红八军团没来得及集中起来开一个成立大会，许多战士也没来得及进行起码的军事训练便投入战斗、参加了长征。”只要说起此事，当时年仅19岁、任红八军团第二十一师第六十二团政委，后成为开国中将的兴国籍将军温玉成不无感慨。

“根本就一直没有练过枪法，只是把子弹给他们以后，告诉他们怎么开枪就是。这还算好的，有的战士手里的枪连子弹都没真正打出去过，甚至许多人连枪也没有。”老红军刘华连也曾回忆说。

如此仓促和不成熟，从一开始就暗示了红八军团的悲剧。