诏书由张謇主稿，行文十分得体，不仅给垮台的清廷留足了面子，而且徐世昌还在最后塞进去这样一句话:“袁世凯为总理大臣，值此新陈代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。”几乎肯定了清廷亡后便是袁世凯的天下。袁世凯出山、逼宫、掌权三部曲，导演都是徐世昌。

    徐世昌把袁世凯捧上总统的宝座，功莫大焉，一般看法，国务总理一职非徐世昌莫属，然而他此时却激流勇退了。

    原来，徐世昌自认为曾受清廷厚恩，清帝退位时尚兼任太保，如果接受袁世凯的委任，难免遭到封建士大夫们的非议。另外，徐世昌也考虑到民国初年局势不稳，与其去冒风险，倒不如闲居两年，看看风头再说，同时还可以赚个“不负皇恩”的好名声。

    1914年，袁世凯再次请徐世昌出山任国务卿之职，这时徐世昌动心了，入京当上了袁世凯的国务卿，并一度参与了洪宪帝制的活动。袁世凯死后，徐世昌在负责处理完袁的丧事后，再度退隐。（李贤哲）