首先，状元是优质生源的杰出代表，因为他们考的分数最高。其次，评价一所大学招生质量和办学实力，有多少高分考生尤其是状元是重要标准。第三，争抢以状元为代表的优质生源，不仅事关学校体面，还关系生源、财源、商业、业绩、政绩等各方面现实利益。

可见，在唯分数论、状元情结远未破灭的前提下，更在状元利益链条依然坚挺的诱惑下，清华、北大不仅未能免俗，更凭借其名校第一集团的实力和优势，把笼络状元的功夫发挥到极致。近年来，两校在高考招生中的大规模掐尖行动斩获颇丰，招录状元等高分考生渐成垄断之势，引起很多高校不满。

北大、清华争抢状元，一方面说明两校的境界离世界一流大学还有距离，另一方面，也反映了在一个不正常的规则体系中，个体选择的现实无奈。据了解，两校都曾想淡化状元的观念，几年前曾达成默契，不再公布具体的状元录取人数。但正如清华招办主任的感慨：“如果清华招的状元多了，就成了唯分数论；招的状元少了，就有人说清华成二流学校了。”这种矛盾，恐怕不仅有思想上的冲突，而且有利益得失上的纠结。